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    他们大多生于利州长于利州，先祖坟茔、父母亲族皆供养于斯，世代受循化沐家庇护，自不会齐齐沉默地看着沐家任人宰割。

    若新朝新皇当真对沐家动手，这些年轻人中必定有人站出来替沐家周旋，至少可保沐家不至被赶尽杀绝。

    然，沐武岱的远见与胆识还不止于此。

    除了赫山讲武堂出去的那些年轻人外，他还为沐家备下了贺征作为最重要的“生门”。

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    “你方才说，你也算是我爹的一颗棋子，这是什么意思？”沐青霜抬起绷紧的脸，杏眸凛凛地望着贺征。

    贺征见她神色不对，心中蓦地升起一股怯意，小心翼翼地打量着她：“你先答应，若我照实说了，你不会生气。”

    “你说。”

    贺征清了清嗓子：“当年伯母过世时，沐伯父一开始是要赶我走的，你还记得么？”

    沐青霜点点头，红唇紧抿。那时她发了好大一通脾气，将家里闹得个天翻地覆，又骗她爹说这是母亲为她选的童养婿，之后他爹单独与小贺征谈了话，才最终同意将他留下。

    至少，沐青霜心中一直以为事情就是这么单纯。

    “那时沐伯父单独与我谈话，我将身世告诉了他，然后我就被留下了。”贺征淡垂眼帘，抿了抿唇。

    因贺征的身世牵扯了前朝，在当年的时局下不便张扬，初到沐家时他是守口如瓶的。

    如今想来，那时的沐武岱大概就已对沐家的前途命运隐约有点忧患之意了。

    他去中原的这五年，虽是凭着自己的战功与“贺楚之子”的身份双重加持，才迅速收拢沣南贺氏幸存的旁支宗亲与家臣旧属，但他很清楚，若背后没有沐武岱暗中推动，事情大概不会如此顺利。

    至少，他不大可能在短短五年内就达到如今的声势。

    沐青霜看他的眼神渐渐发寒：“你的意思是，我爹当年同意留你，之后这五年又在暗中助你重振沣南贺氏，只是为了利用你？！”

    其实贺征的分析合情合理，只是太冷静直白。在这种冷静直白的剖析下，就显得沐武岱这人特别像个投机政客——

    尽管他其实没有这个意思，只是单纯的陈述与分析。

    沐青霜本就是个极其护短的性子，此刻在情感上完全不能忍受贺征的这种说法，立时怒火中烧，理智全无。

    她不是不懂，她的父亲能执掌偌大利州几十年，不可能半点心机与手腕都没有的。

    方才贺征说的那些话也不算凭空揣测，桩桩件件其实都有迹可循，贺征的措辞也无恶意，只是中肯陈述而已。

    只是，那些话若是旁人说来，她最多冷笑三声也就过了；可从贺征口中说出来，她也不知道为何就是咽不下这口气，一把火直烧头顶。

    相熟的人都知道，这种时候的沐青霜是没法讲道理的，当年那“循化小霸王”的称号可不是浪得虚名。

    “我没那样说，不是那个意思，”贺征瞧着她的脸色愈发难看，心中起急，一时却不知该如何安抚她陡生的怒气，“我只是……”

    “你不是那样说的，你却是那样想的！旁人那样想可以，你不可以！想也不行！”

    沐青霜猛地拍桌站起，扯痛了身上的伤口却浑不在意，只是略略吃疼地紧了紧喉咙，气势汹汹地抬手指着他。

    “贺征你个白眼儿狼！是不是觉得我拿不动刀了？！”

    贺征见她动怒又扯痛了伤口，赶忙过去扶她，语气也放得轻软顺从：“或许是我措辞不当，我不是要指摘沐伯父什么，是你先问……”

    “你给我闭嘴！什么叫‘或许’措辞不当？！你就是胡说八道！”沐青霜重重挥开他的手，若不是身上有伤，只怕这就要掀桌将他按着打。

    ****

    向筠将沐霁昭哄睡着后，有小丫头着急忙慌来禀告说“大小姐同贺将军在饭厅吵起来了”，她便吩咐了大丫鬟们接手照看熟睡的沐霁昭，自己匆匆朝饭厅那头赶。

    向筠走到饭厅门口时，正好沐青霜在大骂贺征白眼儿狼，只听得她抿唇忍笑，心中大呼意外。

    向筠毕竟是过来人，这几日下来渐渐也回过点味，总觉贺征这次回来后，种种言行都在向沐家——尤其是向沐青霜——低眉顺目地示好。

    那种笨拙到不仔细根本不会察觉的示好，绝不是什么“异姓兄长”的亲近，更像是拙舌的愣头少年郎面对心上人时碍口识羞的模样。

    可沐青霜这头却似乎全然放下了年少时的种种，面对他时不但再无从前那热烈坦荡的情意，甚至连怨恨都没有一丝——

    这种平静对贺征简直是灭顶之灾，根本一点希望都看不到了。

    此刻眼见沐青霜理智全无地突然对着贺征大吼大骂，向筠虽不太清楚两人缘何争执，却并不觉担忧，反倒觉得这俩人似乎有点柳暗花明的意思。

    毕竟，以沐青霜的性子，若当真认定贺征做了什么十恶不赦的错事，此刻就绝不会只是站在这里指着他骂，早该提刀将他剁成rou蓉了。

    里头的沐青霜终于骂得累了，转头招呼门外的丫头进去扶自己回屋，却意外瞧见嫂子在门口偷笑。

    “嫂你怎么回过来？”沐青霜余怒未消地搭着小丫头的手臂走出来，对向筠道，“什么事儿也没有，你歇着吧。”

    向筠忍笑道：“身上有伤，动那么大气做什么？若阿征做错什么，你跟嫂说，嫂立刻叫人来将他绑了挂你院子外头去。”

    “谁要看他挂我院子外头了！”沐青霜怒声一哼，回头瞪向贺征，凶巴巴道，“你个白眼儿狼！二十四个时辰之内都不要再出现在我面前！不要跟我说一句话！不然我砍死你！当、场、砍、死！”

    撂下这飞天玄黄的狠话之后，沐大小姐在丫头的搀扶下，忍痛迈着大步回自己院子去了。

    留下一个忍俊不禁的向筠，与一个面色惨青、手足无措的贺征。

    “她答应我听了不会生气，我才说的。”贺征对向筠投去求助的目光，嗓音低低，小孩儿告状似的。

    向筠噗嗤一笑：“姑娘家就是这样的啊。她说不会生气你就信？”

    不知为何，向筠瞧着他此刻的眼神，莫名就想起了阿黄被沐清霓教训后那种蔫头耷脑的模样。

    真是可怜哟。

    第29章

    待沐青霜回到自己院子时，见桃红与沐青霓正在院门口“缠斗”，旁的几个丫头都在一旁小声帮着劝。

    “头头，这么晚了你还往哪儿去？”沐青霜疑惑地盯着沐青霓。

    一听沐青霜的声音，沐青霓立刻结束和桃红的僵持，大声道：“我听说你同贺阿征吵起来了，想说过去帮你呢，红姐不让！”

    毕竟桃红是近身照顾沐青霜十几年的大丫鬟，沐青霓对桃红还是比对旁人