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    聊问她一些近况。

    等马车赶到一个小巷子口的时候，梁素菊说她家就在巷子里。祝小莲扶她进去，看到这里的环境十分惊讶，又仔细看看梁素菊的穿着打扮，发现还不如她呢。她已经够简朴的了，真不知道梁素菊日子过得有多苦，她记得哥哥说过梁素菊是一位小姐啊，嫁的也是一家富户，当初梁老爷还是看不起祝家穷才棒打鸳鸯的，现在怎么这么落魄？

    她们刚刚走到门口，一个丫鬟出来倒水，见梁素菊被人扶着，忙放下水盆跑过来扶她，急道：“小姐，你怎么了？怎么受伤了？”

    梁素菊摇摇头叹了口气，祝小莲歉意地说道：“刚刚马夫人和我们的马车差点撞到，她好像扭伤脚了，我们想送她去医馆看看，马夫人却说回来休息休息就好。我们先把马夫人扶进去吧，如果明天还很疼的话就一定要请大夫了。”

    丫鬟点点头，同她一起将梁素菊扶进屋里坐着，然后便去倒水，“公子、小姐，你们坐，多谢你们送我们家小姐回来，我给你们倒点水喝。”她将两杯热水放到陈小生和祝小莲面前，不好意思地说，“家中没有茶叶了，希望两位不要嫌弃。”

    说话时丫鬟抬起头看了他们一眼，却突然惊住，“祝公子？”

    陈小生淡淡地点了下头，动也没动那杯水，只客气地说到：“小娟，天色不早了，我们还有事，就不打扰了，告辞。”

    祝小莲笑道：“对啊，天都快黑了，那我们先走了，你们也早点休息吧。”她扫了一眼屋里的摆设，感觉什么东西都缺似的，说是乡下的农户也不为过，有些不能理解这样穷的人家为什么还养着陪嫁丫鬟。

    梁素菊怎么也没想到陈小生说走就走，眉头都皱了起来，她掐了小娟一把，冲她使了个眼色。小娟一下子哭了起来，冲到陈小生面前就跪下哀求道：“祝公子！祝公子你救救我们小姐吧，祝公子！你不救小姐，小姐就没活路了，求求你祝公子……”

    祝小莲被吓了一跳，抓着陈小生的衣服道：“小娟你干什么？你，你有话起来说啊。”

    “小娟！住口！”梁素菊试图站起来，可她的脚扭伤了，才起来一点又跌了回去。

    小娟哭着摇头，说道：“小姐，我们不要隐瞒祝公子，祝公子是好人，他一定会帮你的。祝公子，看在你和小姐相识一场的份上，求求你救救她吧。我们姑爷嗜赌如命，不止把家财败光了，还欠了一大笔债，结果他跑了留下小姐一个人面对那些追债的人，那些人说，说如果小姐再不还银子，就要把我们卖到青楼里去啊。我出身卑贱，怎么样都行，可是小姐她……祝公子你行行好，求你帮帮小姐吧。”

    祝小莲惊讶道：“你们姑爷居然是个赌鬼？他欠了债就跑了还是人吗？”

    “小娟，别说了……这都是我的命，谁叫我命不好，嫁进马家这么多年也没生个一儿半女，马家又败了，相公说我是扫把星说得没错，一切都怪我。”梁素菊趴在桌上，用帕子掩住半边脸，哭得梨花带雨。

    祝小莲觉得她有些可怜，抬头看了看陈小生，小声道：“哥，怎么办啊？他们不会真的被卖到青楼里去吧？”

    陈小生其实不知道她们具体是怎么回事，但他看得出这两人在玩仙人跳，想引他入局骗他的银子。便说道：“没想到在苏州还有这种事，虽说欠债还钱天经地义，但要把你们卖掉却是犯法的。我和县令大人还有几分交情，不如我将此事上禀县令大人，你们放心，大人会为你们做主的。”

    小娟急忙去看梁素菊，惊慌道：“不行啊，不能报官的！”

    陈小生挑了挑眉，“哦？这是为何？县令大人一向公正，必会替你们主持公道。”

    小娟连连摇头，说道：“不行的，我们一没钱而没势，又是两个弱女子，他们想对付我们简直防不胜防，县令大人也管不了的。”

    祝小莲皱眉道：“那怎么办？难道就一点办法都没有吗？”

    梁素菊哭道：“小娟，别说了。枝山，你们走吧，就当从来都没见过我，这一切都怪我自己的命不好。”她擦擦眼泪，深情地看着陈小生道，“枝山，相别十年，我能再见你一面知道你过得好，已经心满意足了。当年是我对不起你，如今我也没有面目再求你帮忙，以后……以后你就忘了我这个人吧。”

    梁素菊说完就背过身去，捂住脸无声哭泣。小娟拽住陈小生的衣摆哭道：“祝公子，我知道我是强人所难，可是我真的不知道还能求谁了。祝公子，看在你和小姐当年的情分上，能不能借我们点银子？我和小姐一定会努力做活把银子还上的。”

    “啊？借银子？”祝小莲不太愿意，但看着她们可怜的样子还是问道，“要多少啊？”

    小娟说道：“五千两。”

    祝小莲瞬间瞪大了眼，“五千两？！怎么这么多？”

    小娟哭得更厉害了，几乎快要趴在地上，“如果不是欠债实在太多，我也不会这样恳求了，祝公子，祝小姐，求求你们发发善心吧……”

    祝小莲还没从震惊中回过神来，“五千两啊！不是五十两也不是五百两，是五千两啊！就算我们肯借也没有那么多啊，你看我和我哥的穿着就知道我们不富贵了。我看还是报官吧，好歹我哥和大人认识，能保你们不被卖掉。”

    小娟摇头，“不卖掉和卖掉有什么差别呢？那些人不会放过我们的，我们又没银子住好地段的房子，只能住在这么偏僻的地方，什么时候被人糟蹋了都不知道，说不定死了都没人给我们收尸……祝公子、祝小姐，我刚刚看到你们买了一车东西，听说祝公子还开了一家书斋，你们肯定是有家底的，求求你们先借给小姐周转一下，我们一定会还的。”

    祝小莲惊道：“那一车都是给我没过门的嫂嫂的聘礼，而且开书斋用的银子还没赚回来呢，我们根本没有家底，我们总不能把家里的东西都卖了来帮你们吧？”

    陈小生用扇子敲了敲手心，打量了梁素菊一眼，说道：“我看马夫人手上无茧，鞋子很新，说明马夫人平日里从不干活，而且马夫人气色还不错，说明并未困扰到夜不能寐，也从未挨过饿，日子应当比我们想象的好过许多，还不至于到受苦的程度。想必你们也不算走投无路，不如再去找找马公子，说不定他是去筹银子还债呢？既然你们觉得报官未必管得了地痞流氓，那不如请官府寻一寻马公子的下落，找到他就不用你们还债了。”

    祝小莲眼睛一亮，笑道：“哥你真厉害，这都能想到！小娟，马夫人，我们就去报官找马公子，只要把他的画像贴满苏州，一定能把他找出来的，到时候你们就不用担惊受怕了。要我说啊，这种男人就该休了他，马夫人，等把他找回来你千