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    一瞧陶氏姐弟口中念念不忘的洋溪湖与范公亭。

    瑞安长公主赞赏地望了苏梓琴一眼，只做她机敏善辨，在替自己打着掩护，浑然不晓得她的话是发自肺腑。

    三言两语哄得陶灼华不再发问，瑞安长公主心下只做已然尘埃落定，她命小厨房做了几道好菜，留着两个女孩儿散了半日心，方才命人送她们回去。

    乾清宫里窗椟紧闭，那抹灿烂的秋阳又被拒之门外，景泰帝方才见陶灼华有些劳神，大喜大悲之下神色更加萎靡。

    许三自食盒里取了御膳房送来的人参雪蛤汤，景泰帝尝了两口便不想用，反而就着软糯的雪梨粥吃了几口米饭。他闭目静养了片刻，觉得精神好些，才缓缓吩咐许三道：“闷得很，去唤刘才人来唱个曲儿。”

    ☆、第六十三章 昆曲

    许三应命下去使人传话，又进来替景泰帝倒了杯龙井茶润喉，低低劝道：“陛下，您凡事想开些，将养好龙体要紧。”

    “这龙体还有将养好的那一日么，许三，你也不必睁着眼睛说瞎话，平白逗朕开心了”，短短几句话，景泰帝便如拉风箱一般，呼哧呼哧直喘。

    许三满脸伤感，背着身子拿衣袖轻轻沾了沾眼角，却勉强笑道：“上次刘太医还说，陛下这几日身上见好，待过了冬，明年春里止不定便大好了。”

    “好奴才，朕的事情从来不瞒你，咱们便在这里自欺欺人吧”，景泰帝勉强露出丝笑容，吩咐他拿些贡桔来压压嗓间的腥咸。

    一碗虎狼药夺命，无论是景泰帝还是许三都心知肚明，郡臣二人相顾无言，反是景泰帝嘿嘿笑道：“瞧你这幅怂样儿，后事还未料理好，朕如何舍得大归？”

    许三露出抹比苦还难受的笑容，却故意逗趣儿道：“奴才还指着陛下长命百岁，不然，普天之下谁还能护得住奴才。”

    景泰帝拍拍他的手，慎重道：“你给我记好了，你可不能死。朕虽布有后手，却还指望有替朕卖命传话的人。日后你想法子离开大裕，待时机成熟再回来。”

    许三诺诺应着，主仆二人都将目光移向窗外。乾清宫几株丹桂芬芳吐蕾，像一片金色的花雨般流香溢彩。偶有微风吹过，又是灼灼金黄如火，簌簌从枝桠间飘落，在地下积了薄薄一层，美得不似人间。

    这些丹桂树历经几朝几代，见证了乾清宫几任君王的悲欢，如今将送走景泰帝的迟暮，景泰帝却希望能借此迎来太子李隆寿的新生。

    那一地婆娑的花雨，似是景泰帝深深的悲凉，便如一杯涩如黄莲的酒，明知含有鸠毒，景泰帝无力推开，唯有满满饮下。

    刘才人得了传唤，不多时便到了乾清宫。娇小的江南女子打扮得十分清丽，象牙白绣了湖色折枝海棠的宫裙，上身是湖色云绵素面右衽夹衣，衣襟上散绣着几瓣象牙白的海棠，发间斜压一枝白玉簪，亦是雕成海棠花的样式。

    景泰帝招手让她来自己身边坐着，温柔地握住了她的手，宠溺的眼光抚过她平坦的小腹，柔声吩咐道：“心里闷得很，给朕唱只昆曲儿听听。”

    刘才人目光中些许的犹豫，低低说道：“妾还是给陛下唱段儿黄梅戏吧，若叫长公主晓得妾又唱昆曲，只怕会惹得陛下更不痛快。”

    “管她做什么”，景泰帝无所谓地摇摇头，淡笑着说道：“她如今忙着调教府里那个丫头，心思不在乾清宫，你便唱只桃花扇结尾的那套北曲给朕听听。”

    昆曲多悲哀，那只桃花扇更是缠绵悱恻，刘才人眼中悲切，本不想唱，见景泰帝目露企盼，又不忍拒绝。她便立起身来清了清嗓子，开口唱道：“问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙箫?罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。”

    一曲折桂令唱过，似是觉得太过哀痛，刘才人便低低收住，想要起身替景泰帝斟茶。到是景泰帝意犹未尽，推她道：“往下唱，都唱完了吧”。

    瞧着景泰帝容颜枯槁、面色腊黄，不过三十出头的人到似是七旬老翁一般，刘才人心下一酸。

    忆及初初进宫伴驾时，景泰帝虽有病容，却也玉树临风，颇有潘安之姿。

    时光催人老，不过短短两年的时光，便将昔日的风流倜傥化做今日的苦腐朽木。想着那一碗一碗喝进景泰帝腹中的苦药，刘才人眼中悲切更盛，她背过身去拿帕子悄然蘸了蘸眼角，又轻声往下唱去。

    “俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早。…诌一曲哀江南，放悲声唱到老。”一曲哀江南唱罢，刘才人不觉眼眶一红，竟呜咽有声，再也唱不下去，低低将头俯在景泰帝怀中小声啜泣了起来。

    “前日将你宣去芙蓉洲，那贱人有没有为难你”，景泰帝温柔地拍打着刘才人的脊背，又抬起衣袖为她拭泪。

    “没有，不过是嘱咐妾身留意灼华郡主入宫时您都同她说些什么，还说了好些对许公公不利的话，那一位已然不信任许公公，存了除他之心。”

    若不是自己如今双身，刘才人早将生死置之度外。她身子微微颤抖，低声说道：“陛下早些为许公公寻个法子，莫叫他落在jian人手上。”

    “你们两个，是朕最后的依靠，哪一个她也休想动到”，景泰帝斩钉截铁，眼中上位者的睥睨彰显无遗，这一刻仿佛才真正有了做为君主的威仪。虽然只是短短一瞬，已然令刘才人瞧得热泪盈眶。

    景泰帝支撑着身体，将刘才人拉到自己怀中，再把唇角凑到她耳边低语了一回，刘才人眸中瞬息万变，眼泪不听使唤地扑簌扑簌直落。她万分不舍地望着景泰帝，瞧着对方企盼的目光，唯有深深点了点头。

    未正一刻，又到了景泰帝该用药的时候。刘才人早便候在乾清宫内，她守着太医院的人熬好了药，再亲手端到景泰帝面前，殷勤劝着他喝下。

    景泰帝今日脾气有些暴躁，望着一碗黑如墨汁一般的药水，只不愿往口里咽，他狠力将药一掀，整碗药都泼上地面，拼力喝道：“滚，都滚出去。”

    咣当一声，汝窑白瓷的药碗摔落在墨玉地面上，雪白的瓷片四处飞溅。刘才人唬了一跳，她立足不稳，脚下一个趔趄，便摔在景泰帝榻前，被几片碎瓷划破玉手，鲜血滴滴答答流了下来。

    十指连心，刘才人痛得眉头皱在一起，却殷勤劝道：“陛下，良药苦口，您一把年纪的人如何耍小孩子脾气，待臣妾再去熬一碗来。”

    “jian人、jian人，你们一个一个巴不得朕早死，熬些什么苦到家的药汁？你实话实话，那里面都添了什么东西？”景泰帝狠狠骂着，眼中一片戾气。

    ☆、第六十四章 迟暮

    刘才人侍寝两年，从未见