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    不晓，即便是偏居齐境以西的益州，亦是早早便得了消息。

    当是日，益州首府定边府内，刚过午时，城中百姓酒足饭饱，三三两两皆聚在城中古泉旁闲话消食。

    定边府中有一方古泉，相传涌了已有数千年了未曾断过，泉池四周古树参天，老百姓们便喜茶余饭后齐于树下小聚，似是从老祖宗一辈便传下来的不成文的旧俗。

    这几日的话题，无非也就是起义的豫王军与卫家军了。

    益州乃是大齐西陲，与起义军相距并不算远，陆上自西往东，一过益州，便是齐国腹地，是故地位上举足轻重，朝中特有一支虎龙骑，由大将宋成阳率领，驻于此地。但因益州地势险要，自古以来便也易守难攻，是故益州百姓虽有惶惶，却也并无多少战事将来的忧心忡忡。

    是日老百姓们聚在古泉旁树下，仍在肆意谈论起义军如何如何时，却忽见泉水起了异样。

    最初是一小孩儿大喊了声“泉水开了泉水开了”，大人们只当他是玩性起了口不择言，逮住教训了一通，并未在意，可不想片刻后见身旁古泉内，竟真就起了滚滚鼎沸之势。

    那泉水仿佛便真同烧开了一般，沸沸腾腾，冒着汩汩的热气与水泡。

    定边府内从未出过此等奇景，当即老百姓们便全围了上来，指指点点，啧啧称奇。消息一传十十传百，连同那些坐在家中没出门的，闻言也纷纷赶往古泉旁一观。

    一时议论纷纷不绝于耳。

    那泉水沸了约摸半个时辰，腾起烟雾宛如仙池一般，转眼池中泉水越沸越少，水线也越沸越低，不多时竟现出池底一块大石来。

    初时还只见到一点雪白石顶，待水再降一些过后，方才瞧出原是一块龟形大石。大石竖立着，龟背上隐约刻有几个蛇形大字，烟雾缭绕的看不分明，直到水落完了，烟散尽了，才好歹认出字来。然而在场人等一见，却登时集体吓得面如土色。

    只见那龟背上头，赫然刻着一句：今天将死，显天当立。

    中有这个“显”字，便是豫王高懿的小字。

    ——当今天子已然到了尽头，豫王高懿将立天下。

    古泉池旁里三层外三层围着的老百姓们，皆面面相觑，不知该当如何。正在手足无措的当下，忽又听到人群当中有人高呼一声：“这是何物！”

    围观人等皆循声望去，只见一男子骇然面色，手中捏了一张薄木牌，木牌上方蝇头小楷，亦是一句“大齐兴，高懿王”。

    男子左右皆被吓得纷纷避开，那男子亦摔了木牌边退边嚷：“不是我的！何时出现在我袖中，我不知道，不知道！”

    这一声叫嚷，登时便引了周围看客们不由自主，也去摸自己的袖子。然而这一摸，竟才发觉这男子竟未撒谎。当场几十上百人的袖中腰间荷包里，不知何时都生了这样一块牌子。

    张张木牌，大齐兴，高懿王。

    一时在场鸦雀无声。

    益州地势险要，百姓自古来便靠天吃饭，对天意如何，迷信至极。如今天将下旨，又是千年古泉怪象横生，又是水落石现大龟传信，转眼再见人手一张占卜木牌，素来不惶的人心，竟也跟着惴惴起来。

    人们心里各揣着几分心知肚明的念头，只因兹事体大，故才不敢妄议。可没成想不出几日，城中竟然又现异象。

    这一次，是天狗食日。

    如此一来，舆论纷纷便再压不住了，人人皆道定是当朝德行有亏，豫王高懿将主天下。

    舆情飞般传遍益州大街小巷，不日便传到了益州刺史的耳朵里。益州刺史一面暗自惊骇，一面亦在发愁该当如何平息，正在焦头烂额之际，却听到底下人递上来一封拜帖，落款一行小字——卫家军麾下，卫长青。

    益州刺史当场就要撕了帖子斥骂底下的人，谁的帖子竟都敢接！可手到半空，却又忽而顿住了，犹豫了半日，终究还是悄悄道了声：“请吧。”

    卫长青果不其然，是来当说客的。

    长青从接了益州刺史的请开始，便知此行商谈有望了。刺史其人，本就益州人氏，祖辈世代务农，及至他这一辈方才出了位大官。刺史虽居高位，骨子里却也不离本，人又身在益州，顺应天意，比起益州百姓更是有过之而无不及。长青借此契机，一面敲打，一面又向他陈列利弊，直言归顺豫王，利好种种，依附朝廷，弊害万端。

    半日口舌不停游说之下，竟真就将益州刺史说动了，答应带他去见益州驻军统帅，虎龙骑的宋成阳宋将军。

    宋成阳常年驻守益州，麾下虎龙骑精兵强将，骁勇善战，于益州有当一不二之重，是一支锐师。只不过前阵子才于鄞城与卫家军殊死一战，损兵折将，此番听闻卫家军的人来，唯恐恨不能先斩杀而后快，哪里肯见。

    益州刺史一番好说歹说，宋成阳方才勉强点了个头，答应于刺史府上碰个面。他在厅中等了片刻，揣测此行来的会是哪位参将，却不想进来的会是个坐在轮椅上的残废之人，且一进门，便递了厚厚一册名录上来。

    宋成阳满腹狐疑接过名录，随意翻了两眼，两眼竟就蓦地发直，直磕巴了两声：“这，这是……”

    “是鄞城一战中，卫家军俘获的虎龙骑三千战俘。”长青恭敬答他。

    “这是何意。”

    “若将军愿意归顺，在下可保这三千战俘毫发无损返回益州。在下深知宋将军惜才如命，定不愿见这三千勇士死无其所，是故冒昧前来给将军出此主意。宋将军若能归顺豫王，益处想必刺史大人已然费过口舌了，在下再多言，也不过是些重复的废话而已，只有一句，虎龙骑虎狼之师，豫王与卫帅皆敬重不已，若得将军归顺，只需将军守住益州即可。虎龙骑的红缨枪，本是抵御外敌，镇守大齐西境之用，何时成了与同胞同室cao戈的利器。豫王卫帅皆不愿见此，还望将军慎重三思。”

    长青一番话，字字千钧，砸在宋成阳耳朵里，宋成阳竟一时动了心。

    卫长青一番话不多说，口口声声却切中他的要害。宋成阳常年守在益州，一手带兵，方才有了今日的虎龙骑，对虎龙骑倾注的心血不言而喻，卫长青此一来，既还战俘，又免虎龙骑再受四处差遣徒劳之苦。宋成阳思虑半晌，皱眉问了他一声：“先生可重诺？”

    “一诺千金。”

    “我如何信你？”

    “在下此来，带了卫家军主帅卫长恭手信，已盖帅印，将军但可一鉴。”

    宋成阳沉默良久，终忽一抬首：“先生，先生请移步内室说话吧……”

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    长青不费一兵一卒，拿下了益州。

    消息带回鄞城，长恭蓦然一怔，他说要替他拿下益州，不想竟真就做到了。