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    什么亲人，我们都猜她原是给富贵人家做丫头的，不知什么变故流落出来。我看你这样子应当是她女儿吧，你也在人家家里帮工吗？我看你这衣服有些眼熟呀……”

    她拉着林淡秾走到近门处，声音一下子压低：“姑娘呀，吴大姐病重，人都快死了，屋子里味道不好闻。不管是不是，烦请您担待些……”

    她一下子开了门，果然是一股腐朽而污浊的气息涌上来，屋子不大，狭深，只一些必备的家具，尽头是一张床，一眼便可以看到上面躺得那个穿着粗麻衣裳、头发花白的人。她佝偻着身子，露出一张满是褶纹的脸，但轮廓却还是当年的轮廓，还有眼下的那一颗泪痣也还是在当年的地方。

    ——是吴姨娘。

    拉着林淡秾的妇人见认亲的不言不语，觉得约莫是没戏。不是没认上就是不想认，她叹口气：“姑娘，她孤家寡人一个，又穷，可怜极了。染了病，钱看大夫看没了，病还没好，到这里的时候已经快死了，但又熬了下来。如今看来是真不行了。我们一个院的给她凑了点钱准备到时候买个棺材，您要好心有些闲钱，就也给她留一些把，好歹来了、见了也是一段缘，结个善缘吧。”

    林淡秾怔怔地看着病床上的那个人，一时没有言语。

    南山见两人久不出，跟了进来，受不住味道捂住嘴，小声道：“小，咳咳。”

    林淡秾转身道：“她看过大夫了吗？”

    妇人：“……看过了。”

    “再去请一个好一些的，好吗？我这里还有一些钱，烦请您再去请一个。好吗？”

    妇人：“……你…”

    林淡秾走到吴姨娘替她整理头发，触她脉搏，还有微弱呼吸，她道：“她是我母亲。”

    那妇人一惊。

    林淡秾对她笑一笑：“麻烦你了，我对这一块不熟，也不知她生的什么病。所以只能劳烦您了，我手上还有些钱银，烦请尽量请个好些的。耽搁您的时间，我很抱歉，会做出些补偿的。”

    “哦哦哦，好的好的，”那妇人退出去，走到一半，呐呐开口：“谢，谢谢呀。”

    林淡秾强笑道：“您客气了，你们照顾我母亲这么久，我很感激。”

    那妇人退出后，南山才走上来：“小姐……”

    林淡秾握起吴姨娘的手，她的脸饱经风霜、苍老之色无法掩盖，几乎看不出当年的风采。但她衣下、被包裹着的肌肤竟然还透着几分玉色，连细纹都少见，不负林父当年“冰肌玉肤”之评。只是摸上去便能感觉到，它终究折损于风尘，皮肤弹性已经不在了。她和孙氏差不多大，但命运却给了她们截然不同的道路。

    林淡秾忍着泪，说：“南山，你回去和魏春说一声，我要在这呆一会，别让她担心。顺便将我的体己拿四十两来，你知道在什么地方的。”

    南山道：“是。”

    林淡秾看了看屋内，拿了脸盆准备出去倒水。

    南山连忙抢过：“小姐，你这是做什么？”

    林淡秾：“我给她擦擦身子。”

    南山道：“小姐，我来吧。您怎么能做这样的事情？”

    林淡秾抬眼看她，终于忍不住落泪：“……她是我娘啊。”

    南山劝道：“小姐，夫人才是您母亲，林家的主母。”

    “恩，她也是。但这个是我的生身母亲，我本来没本事找到她，想她好歹也跟了个丈夫。总能有个依靠，我们各自安好也好。”林淡秾回望一眼，轻轻摇头：“不想再遇……竟是这种境况。”

    你们将卑微者当做附庸，但到最后却连依附自己的人都护不了。

    可恨，又可悲。

    南山只能唤一声：“小姐……”她叹一口气：“我给您去打水，然后再回去和魏春说。”见林淡秾还要开口，南山抱着脸盆扭头就走，抢话道：“万不可让您做这种事情，我来就好了。”

    林淡秾被她丢在原地，想了想只能往回走。

    南山打完了水，还要给吴氏擦身，被林淡秾叫止了。她拗不过林淡秾，也担心府中魏春着急，只能按林淡秾的吩咐离开了，留下林淡秾在末条巷里。

    林淡秾给吴氏擦拭一番，坐在床边看着对方，出神想事。

    ——吴氏是她在这世上看到的第一个人。她也不记得大约有意识是什么时候了，那时一开始是没有感觉的，只有听到她的声音。吴氏是歌姬，声音婉转动听，给她唱曲。林淡秾听了许多曲子后，迎来了降生。新生儿一开始挣不开眼睛，等她适应后看到的第一个人就是吴氏。

    年轻时候的吴氏音色美、身段美，兼一身冰肌玉肤，当真是“姑射仙子风露身”，否则也不能打动林父。即便当时刚刚经历最艰苦的十月怀胎也没有折损她颜色，连身段也无甚大的变化。她是林淡秾第一个见到的古装丽人，也是她生命的赐予者。

    对方本性温顺，又爱怜亲女，给了林淡秾十分细致的关怀。那时林淡秾虽然很不适应孩童的状态，心思沉郁不怎么爱与外面交流，甚至连学会说话都晚寻常婴孩很多，但对这些都记在心里。

    但很快，她就被送走了……

    先前的妇人领着大夫就直接进来了，林淡秾一下子回神，让出个座。

    那大夫进屋打了个照面，一顿，竟是却坐也不坐，转身就要走。妇人反映过忙拉住对方：“钱大夫，你怎么了？不能拿了钱不办事啊，都来了怎么就看也不看就走了！”

    钱大夫苦笑道：“于娘子，你别拉扯了。都到这份上了，你找我做什么？去找棺材铺吧。”他好言好语：“这要是能治，我一定能治。但你看这妇人——”

    他一指，坦言说道：“也就是在等死了，我救不了，换了太医署医令来看也救不了。你说要还能有那么点治的可能，我好歹也得给你开点药，赚些药钱。但这个是真没救！省着点钱吧！”

    林淡秾：“大夫，真的没有一点点办法吗？”

    钱大夫打量她一下，说：“姑娘，没有办法。我看你也不像这儿的人，怎么跑这儿穷酸地方来了，于娘子说的钱是你给的吧。”

    于娘子“嘿”了一声，有些尴尬。

    林淡秾面色不变，点了点头。

    “小姑娘，我看你这么年轻，攒钱也不容易。别浪费了，这人是没的救了。你要是想敬敬孝心，不如给她选口好棺材。”钱大夫道：“这世上，死人活不了，要死的人救不了。你也别白费心思了。”

    “我……”

    她竟不知道怎么说，但钱大夫已经说开了：“这人是要死定了，虽然还喘着气，但也就是看阎王爷什么时候来收命。她只是就是年轻时过得苦、身体败得早了。她这样也好，说是病，其实是死病。等一口气散了就好，也不用吃什么药。本就没什么痛苦，死得安静。”