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    春几乎十日里再见不到他两次，偶尔见着慕容纶在凤仪宫里请安，亦是能避则避，再不多话。

    不知怎么的，自打上次贾母与王夫人进宫后，元春便有心避着他们兄弟俩了。明知道是艰辛万苦的，明知道许是痴心妄想的，便不该多作纠缠。皇子联姻，除却门第要高，更要紧的是正妃的娘家支持。

    她也曾想过，或许慕容绽会如那日威胁太子的，拼死向皇帝求一个赐婚，这样贾赦再不乐意，也不能抗旨。可这样一来，便等于是公开和太子为敌，也置贾家和元春自己于一个极其尴尬的两难境地。何况朝中的局势皇帝如何不知？太子虽受了驳斥，但到底是嫡子，他回宫后一心面壁思过，每三日便上书一封忏悔述给皇帝，不过三个月，便被解了禁。若皇帝为着太子，驳回了慕容绽的请求，元春又当如何自处呢？

    当真还是算了罢。

    只当是段孽缘，才刚刚生出的情愫，便似才冒出头的嫩芽，轻轻一掐，也就掉了。

    只是为什么这样难过呢？她为这憋在心中无处排解的苦闷感到恐慌。从未有过这样的苦闷，哪怕是从前皇阿玛定要她嫁给丰绅殷德时的烦恼也及不上此刻。只有拼命地做事，将日常的琐事充盈着时间和头脑，只有夜半无人时，才敢把他拿出来想一想。

    可想一想，便又更添了一层悲怜，怒怨神的不公与自己的不幸。

    岂知最叫人绝望的不是毫无希望，而是希望落空时深深的失望。她品尝过那心心相映的滋味，再想将它视作没发生过，却是再也不能了。

    崇德二十三年，沅泾两江洪水骤至，太子慕容继上请陛下，毛遂自荐前往泾州亲自领导治水抗洪事宜。

    太子不负圣望，在泾州连连大展才能，不过月余便捷报频传。泾州知府的折子上称太子乃治世之奇才，几个治水的方子“药”到“病”除，如今洪水已被控制，泾州的灾民早已妥善安置，受灾的区域也在逐渐开始复建，地方百姓无不称赞太子体恤百姓、清廉作为，是真龙降世。

    太子自己的折子倒是谦逊，只称一切都是学着来，不过是沅泾巡抚的功劳居大。可依照巡抚的密折又说，太子为人谦和，无有专断专独之态，凡事皆听取百官意见，极有储君风范。

    报喜的折子雪花一般地飞进皇帝的兴庆殿中。知道太子改过自新，不再狂妄自大，懂得压低身段去学习治国之道，皇帝自然是高兴的，随口便赐太子军机处行走一职，许他学着掌军政大务。

    彼时岳后与新得宠的成贵人正在一旁陪侍。成贵人是新近得皇帝喜爱的嫔妃，也是曼然那一届的秀女，出身行伍世家，最是活泼爽利的。因她年轻娇媚，皇帝多宠着她些，她也知道投皇帝所好，有什么便说什么，从来不藏着掖着，便更让皇帝觉着她心直口快，是个单纯人儿。

    成贵人见皇帝高兴，便也上来凑趣儿。伏在皇帝的手臂上，瞧着他手里的奏折笑道：“怪道人家说，咱们崇德年间风调雨顺，哪怕再有些小灾小祸都能在皇上的英明抉择下化为乌有。原来皇上的臣子们真个个儿都是才子呢，瞧这区区一届知府上报的折子，这一手小楷写得真是漂亮。”

    她口齿清爽，说话崩豆子似的利索，又带着些小女子的娇蛮无知，一席奉承话说出来，就是比那些个长胡子言官儿说出来讨喜。

    皇帝嗤地一笑，“字儿写得好，就是才子了？如此今后科举都不必比试文韬武略了，只写一篇大字儿上来就是。何况这哪里又是小楷了？这是柳楷。”说着又细看了看那折子，笑道，“但果然是下了些功夫的，也算你有些眼力。”

    成贵人听了噘一噘嘴，背过身儿去，嗔笑道：“臣妾不依，皇上笑话臣妾呢。臣妾打小儿不爱读书写字儿的，哪知道什么小楷柳楷的。”

    岳后原在一旁静静替皇帝整理着书简，听了便道：“成贵人出身行伍世家，哪里懂得这些文人们寻古仿字的雅性，皇上何必笑话儿她呢？”又道，“不过折子上的字儿写得好看，的确是让人能在焦头烂额的政事之中觉着舒畅许多。难为这位知府体贴皇上的一片心。”

    皇帝听了，本是一笑了之，却不知想起了什么来，眼底渐渐有寒意涌上来。

    岳后不知皇帝为何忽然面色一沉，只当是自己方才说错了话，忙起身福了福，道：“臣妾不该妄议政事，还请皇上恕罪。”

    皇帝看了看岳后，上前虚扶她一把，“动不动请什么罪？不过说说字儿罢了，哪里就是在议政了？你也太谨慎了些。”

    成贵人察言观色，忙上前笑道：“这话儿是臣妾先挑起的，臣妾本也不该凑过来瞧皇上的折子，是臣妾的过错。皇上，您快别生气了吧！”

    最后几句小女儿撒娇的情态，倒叫皇帝不好板着脸了。他便道：“好了，与你们不相干。只是朕忽然想起来，泾州知府宋怀忠，那是从前京上的禁卫军副统领，因吃酒赌博犯了事儿，被贬到泾州去的。说来他是个武臣出身，竟会写这样精致的句子歌功颂德。”

    成贵人见皇帝不怪罪，觑着他的神色，凑过来细细又瞧了瞧那折子，噗嗤一声笑道：“可不是。皇上别笑话，臣妾想起从前在家为女儿时，每每见父亲要写万寿节的贺表，都是百般为难，非得是家里头的清客相公出马才行。想来这位知府也有个不错的师爷罢！”

    皇后听了也是一笑，清凌凌如高山之巅中雪莲绽放，嗔道：“成贵人也是的，皇上疼你，你倒越发不顾忌了。你父亲要是知道你这样轻易就出卖了他，不定怎样埋怨你。”说着扭头又朝皇帝道，“皇上可不能因此怪责成贵人的父亲，臣妾听说很多武将出身的大臣，遇到万寿节、千秋节这样的日子，因不善文辞，又恐因词表之事落了旁人的话柄，乃至失了君心，都是找府中的相公代笔的。其实心意到了也就是了。”

    皇帝失笑道：“皇后都有耳闻的事，朕又如何不知了？术业有专攻，朕自然是要宽容些。”

    成贵人抚掌笑道：“可皇上却是文才武略样样精通，自然是人中翘楚，做臣子的都是望洋兴叹罢了。”说着便倚着皇帝撒娇道，“皇上自己说的，不会因此怪罪臣妾的父亲了。”

    皇帝抚一抚她玫瑰花般粉白的娇颜，笑道：“君子一言。”他依旧是那样温和的笑颜，只是那眼神望向泾州知府的奏表时，却明明白白地寒了几度。

    岳后察言观色，便起身行礼道：“六局今日要来与臣妾回报各宫用度，时辰差不多了，臣妾先告退。”成贵人见皇后欲走，便忙起身也道：“臣妾不敢打搅皇上批折子了，臣妾也告退。”

    皇帝见状也不挽留，只是殷殷对皇后道：“外头的日头越发毒了，吩咐你身边儿人注意着，回去拣些阴