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    女人仿佛抓住了救命的稻草，她一抽声停了嚎哭，手脚被捆，她、只能把脸拼命地往村妇手上贴，语无伦次地求饶道：“姨，姨你救救我，我不是，我真的不是啊！你们放过我吧，孩子都死了，孩子都死了啊！你们放过我吧！”

村妇唉声叹气，把沾上灯油的手在下摆上蹭了蹭，对女人道：“你也别怪我们，没了大仙，大家都只能好好种地了。你生下了妖胎，偏又只有咱们这儿不下雨，旁边俪县下雨，咱们都一滴没落。”

女人后知后觉，眼里再度流露出惊恐，摇头声辩着，“不是，我不是……”

“傻孩子，你咋还不明白呀！”村妇站起来，“你就是魃母啊！”

众人七嘴八舌附和道：“降完了雨，大家都感谢你！”

女人呆楞在众人的附和声中，不由地喃喃自语道：“谁来救救我啊——”

恍惚间，她仿佛看见人群背后，漆黑如墨的黑暗中缓步走近了一位年轻女子。她慈和地阖着眼，嘴角似笑而非笑，似勾而非勾。她还没靠近，仍然离人群都远远的，只是隐隐能看见身形，就飘来了股香味钻入鼻息。女人盯着她出神，她也不曾睁眼，眉心那颗痣却比火光还要亮眼。

女人好像看到了那天。血顺着两腿之间不停地留，她将要小产了，深更半夜跌跌撞撞地跑出去，她想求救，却看见了她。已死之人重现眼前，面冲着一座茅草房，两目仍是阖着，对空无一人的夜色讲话，“他没有求我。但不过一个畜生罢了，有什么关系呢。”

好似有人回应了她，隔了须臾，她轻轻地点头，“可以试试。”

女人扑了过去，她太虚弱了，两手抱着她跪坐在地上。她大哭着，把头贴在她身侧不停地祈求道：“宝珠师娘，宝珠师娘——你救救我的孩子吧！他是遗腹子，我不能再没有他啊！”

宝珠没有动，女人身下涌出的鲜血很快就积成了一滩，又被她蹭到了她身上。女人死死抓着宝珠的衣角，如同抓住了地狱里悬下的蛛丝。肚子阵阵剧痛，她仿佛借着祈求发泄一般，喊叫道：“你救救他吧，我什么都愿意，我不能没有他——”

宝珠好像动了一下。她缓缓弯下腰，温柔地捧起了女人的脸。女人脸上挂着眼泪鼻涕，张嘴嘶气，怔怔地望着宝珠，她听到她极尽温柔地问道：“你说，你什么都愿意吗？”

“我、我不能，我——”女人浑身颤抖，颠三倒四地嘟囔了半晌，忽然两手钳住了宝珠的腿，把整个上半身贴在她身上再度祈求道：“我什么都愿意！只要我能生下这孩子——”

宝珠慢腾腾地直起背，在漆黑也安静得过分的夜里，她缓缓打开了双目，靛青色的眼，闪烁着荧火般的光亮。

“如你所愿。”她说着，忽然伸手，将一团黄色的纸塞进了女人口中。

女人喃喃自语着，“谁来救救我啊……”上下嘴唇不断开合，她好似感到口中有团带着土腥味、微微发苦的黄表纸。她不再自语了，咀嚼着那团不存在的黄表纸拼命地滚动咽喉往下咽去。众人见状窃窃私语，议论纷纷，“别是疯了吧，快动手吧！”

“你们已经把我的孩子活埋了，还要烧死我。”女人两眼穿过人群，直勾勾地望着远处的黑暗。她嘴里不停地咀嚼，像是在大快朵颐，大口吞咽。村众被她突如其来这模样吓得愣了下，不由住口。正待此时，女人蓦地五官拧在一起，狰狞无比地呲牙喊道：“谁来救救我啊！”

下一刻，最外围的人群中发出一声惨叫，有个人脖子上喷出鲜血，飞溅旁人一身，自己也直挺挺地倒了下去。周遭人轰然而散，最里圈的人群只看见倒下那人身后的土地破开，似乎有什么东西爬了出来。

那村妇最先反应过来，魂飞魄散、惊叫道：“是鬼胎，鬼胎爬出来了！”

所有人拔腿四散，村妇腿都软了，刚跑出去两步，就感到脖子上像被扔了铁块儿似的一沉。她“呀”了声伸手，不由自主地就往脖后摸去，正摸到个滑腻又冰凉的东西。村妇还没来得及反应，只看到眼前天旋地转，从被扔在地上的火把到树冠、天空，最后是本该在自己身后的魃母。她伸手摸了摸，发现自己脖子上面空了，头连着一点点皮rou折到背后，这才看见了跪在地上的女人。

女人背上趴着一团巴掌大小的胎儿，紫红色，像一只剥了皮的野兔。

“然后呢？”

梅利追问着，似乎听得津津有味。棠仰瞥她一眼，暗自想着换了春雪，这会儿早吓厥过去了。他看看明堂，凑巧明堂也看过来，小声说：“之前好歹是让大仙选，现在都敢自己烧死活人了。”

李成摇了摇头，继续说：“天亮的时候，只剩小丫在那儿，早断了气。死的俩人尸首不见了，鬼胎也没了影儿。村里人出钱把小丫埋了。”

明堂心里咯噔一声，“不会还是埋在那儿了吧？”

李成点头。

第十二桩往事

明堂头疼地啧了声，小声嘟囔说：“完了，本来抓一个，现在估计得抓俩。”

李成夫妇听了这话，面露恐惧。梅利见状低声同他们讲了三言两语，夫妇俩很快就放松下来，明显是被“灌了迷魂汤”。时辰不早了，三人商量了下决定先回林岗休息，梅利又同李成夫妻交待了几句话，估摸是别声张一类的话。

临走前，她进到茅草房里扯了床褥子盖在已经咽气的父亲身上，然后头也不回地走了。明堂和棠仰跟在后面，两人看着她一身黑布裙，露在外面的皮肤和脸一样白似纸扎的，只感到前面好似走着的不是人，而是个鬼魂儿。

说她父女情深吧，偏生她明知道自己跑了常仙接着磨老秀才，也能几十年来不回家看一眼；如今更是丢下老爹遗骸潇洒就走。说她人情冷漠，一滴滴眼泪，撕心裂肺的嚎哭也不是假的。

可惜，明堂棠仰根本没爹，理解不了。

回到林岗的荒客栈，梅利扭身就回了自己住着的房门，一句也懒得多说。虽然才刚相识，但两人都明白她怕是甩不掉了，好在梅利饶是性情古怪，也有些底线，至多难相处了点。明堂和衣而卧，两臂垫在脑袋底下，胡思乱想了片刻，出声道：“第二夜了。”

棠仰愣了下，才反应过来明堂指的是如今已是在外面过的第二晚了。他坐到床沿上，半开玩笑说：“今天白天不是回了宪城一趟嘛，指不定重算了呢。”