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最鲜明的，能让人第一眼印在心上，魂牵梦萦，忘不掉。……徐子赤并没有限制他的行动。第二天一早，他便去外院看了胡老三等人。他们被安置在一个客房院子里。一人一间房，还有仆妇招待饭食，也未曾被限制活动。一应款待十分周全，好像他们真是来做客的。徐子墨到时，他们刚吃过饭，正聚在胡老三房间里，围坐在厅堂里，商议着事情。徐子墨匆匆扫过众人。一众人脸上都有惴惴不安之色。徐子墨一进来，一群人便立刻站起来迎接：“元帅，您来了。”还有人给他让了上座，“元帅，您坐这里。”徐子墨摆摆手，随意拣了个位置坐下。将将坐定，徐子墨一抬头，便见胡老三便两三步走了过来，扑通一下，跪在他面前，垂着头，大声嚷着认错：“元帅，昨天的事，甘愿受罚。”徐子墨一愣，随即轻轻摇头，起身伸手去扶胡老三，苦笑着道：“这件事，你没有做错。”他也没料到马三少爷会是徐子赤。胡老三不肯起：“无论如何，这件事都是我做错了。”他仰起头，望着徐子墨，小心翼翼道，“昨日那样羞辱三少爷。三少爷似乎生气了。元帅，我能去和三少爷当面道歉吗？”望着胡老三的憨厚歉意的脸，惴惴不安的神色，徐子墨拒绝的话卡在喉间，却说不出口。只是，徐子赤还会见他吗？他含糊说道：“等以后我和他说起这件事，再给你安排。”这一句话出来，徐子墨看见众人都松了口气。气氛也终于松下来了。不知是谁说了一句：“太好了，看昨天那样子，我还以为元帅和他弟弟有仇呢。幸好……”大抵是觉得太静了，气氛不对，说话的人陡然闭了嘴。一句话像断了半截的锈剑横插在空气里，不上不下。无人接茬。空气里都有着陈腐的铁锈味，像血味。太静了。徐子墨觉得不安。他不该把气氛弄成这样的。只是，在那句话出来时，他的心被什么利器戳中了，一刹那疼得他实在不知如何接茬。场面太僵了。他笑着缓和气氛：“你们不知道也正常。我这个弟弟很小就离开家了。这些年，我在边疆打仗，他在中原行商，接触的不多。”呼——他听见众人齐齐如释重负地吐出一口气，才呵呵笑着，七嘴八舌地说着“原来如此”，“竟是这样”，“倒是一道渊源了”打着圆场。场面尴尬地活了。徐子墨松了口气，说了几句场面话：“无论如何，住在这里暂时是不会有危险的。”几人脸色又怪异起来。胡老三起身关了门，又让众人挪椅子，坐得更近些，才压低声音道：“元帅，我发现这里的侍卫都会北疆军的招式。”另一人补充道：“我看见过几个军中的老面孔。”“堂堂北疆军将士，怎么会在一个商户家里做护卫？”徐子墨心道一声果然，便将马叔的话与他们说了：“他们还不知我身份时，曾经和我说过，这里的守卫确实不少都是北疆军里出来的。”徐子墨边说边盯着几人。他们果然露出悚然之色。胡老三忍不住，腾的一下站起来道：“他奶奶的，敢逼我们的北疆军当侍卫。他以为他是个谁？简直太嚣张了。看我非要让他们见识见识我北疆蛮牛的厉害……”旁边的人偷扯着他的袖子胡老三傻乎乎的，还咋呼了一声：“干啥扯我袖子……”徐子墨看见胡老三顺着那人的手指望向自己。胡老三吓得几乎跳起来，反应过来了，立刻找补：“元帅元帅，我没有想说您弟弟，我真没那个意思……”徐子墨不看他。他只是盯着众人，仔仔细细的，一丝一毫表情都不放过：“所以，你们也不知道这些北疆军将士为什么在这里？”众人对视几眼，慢慢摇头。“胡老三刚说这些北疆军将士都是被强迫的。”徐子墨环视着众人，缓缓道，“可是，我仔细观察过这些将士。他们并没有任何被逼迫的怨怼之色。”胡老三登时就愣了，随即想明白了般，神色骤变，跌坐在椅子上，头垂得低低的。其余人也尽皆沉默。徐子墨有一种悲凉的预感，扔抬高了声音，一字一顿地问道：“所以，这几年，北疆到底成了什么样子了。”这一句出来，室内更静了。只有窗外风声细碎，呼呼的，吹一阵歇一阵，将远远的仆妇玩笑声卷了进来。隐隐约约的，似乎是一群人起着哄，让昨夜打叶子牌赢了的请客。随着进来的，还有春日的幽冷花香，不知是什么树，寻常不起眼，一开花竟如此芳香浓艳。无人说话。沉默。室内的安静让院子外仆妇们的玩笑声愈发清晰了。徐子墨冷冷地道：“你们不肯说？”胡老三突然抬起头，站起身。徐子墨望着他：“胡老三，你愿意告诉我吗？”“元帅……”胡老三分明极有勇气的。却在徐子墨看了他一眼后，忽然挪过了眼，说不出来了，“我……”“元帅，你别听他胡说。”一个人腾地站起来，把胡老三扯下来，摁在椅子上，“这个胡老三嘴上向来没把门的，信不得……”徐子墨静静看着他们。空寂的房间只有他一人的声音，突兀尴尬。那人也说不下去了，讪讪坐下。“你们不肯说，我自然也有自己的方式知道。我只想听你们说。你们是我最信任的部下，在战场上，我们都是把命交给彼此的。”“所以，我想听你们的答案。”“我只问一个问题，你们如果不愿意说，可以点头或者摇头。”他顿了顿，捏紧了拳头，强行压抑住心口的悲凉，深吸一口气，才问出口：“如今，北疆太平吗？”空气沉默着。许久后，才有个人轻轻摇了一下头。徐子墨等了一下，确定了答案，才慢慢说道：“我知道了。”他慢吞吞站起来，摇晃了一下，扶住了椅子才站好。有人要来扶他，被他推开了。他慢慢走了出去，到了门口，才想起什么，回头匆匆嘱咐了一遍：“你们……你们现在此处住下，等……”等……他说着，自己也茫然了。他原是要说，等过段时间，便离开这里的。可现在，他该去哪儿？北疆也不太平了。徐府他也回不去了。天地之大，他该往哪儿去呢。“等我以后再来安排吧。”他只能扔下这一句，逃也似地匆匆走了，“你们且好好住下。”