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    只见走廊尽头魅影一闪。

尽管对方动作迅速，他还是看清了技术官的制服和一头红发。

……罗梭？

他一瞬间下意识地想要拔脚去追，忽有另一个念头掠过脑际。

“我是意大利裔，意语名字是Rosso，意思是红头发的人……”罗梭曾对他这么说。

薛垣眼神微凛，止住了脚步。

作者有话要说：

☆、狐语

上班时，薛垣收到了加密邮件。

邮件上说，无线电监听部门收到了来自无形之墙的微波信号，有人给人类传来讯息：“不要止步。”

末尾特别强调，该邮件内容为最高保密级别，不得私自向外界透露。

薛垣不动声色看了几遍，把邮件删除。

监听无线电本是技术部的工作，这一次竟让高层越俎代庖，连他这个代理首席技术官都不知情。这很明显是想要绕过技术部。

是在掩盖什么吗？

薛垣关掉电脑，问乔伊：“我要去看祁涟了。你今天也要观摩吗？”

乔伊沉吟一下，“我今天就不去了。”停了一停又补充，“你的训练方法很有效，他进步很快。”

薛垣在心里冷嗤一声，那还用得着你说么。

他给祁涟写了严格的自我训练程序，让祁涟按部就班锻炼体能和反应力。

不过祁涟的进步如此神速，另有一个不可告人的秘密——薛垣有一套奖励机制：

完成基础等级的训练，亲一个；

完成更高等级的训练，咬一次。

自从上次做了那件エロ的事之后，对祁涟来说，新世界的大门打开了。

人们发现，薛技术官每天上班时的表情都十分严峻，却没人猜得出原因：两颊酸痛。

祁涟每天都期待着晚上的见面，那是只属于他们两人的伊甸园。

每次去祁涟那里之前，薛垣都会先回自己房间。这是他必做的功课。

正要把玫瑰精油倒入熏香灯，有人按响了门铃。

乔伊的声音从通话器里传出：“是我，乔伊。你现在有空吗？”

薛垣手底的动作一滞，立即将玫瑰精油放回原处，换了另一瓶。

乔伊一进门就毫不客气地到处打量。每个房间的布局都相同，薛垣的也不例外，看不出任何特别之处。薛垣交叠着双腿端坐在桌前，全然没有起身待客的意思。

乔伊亦不需他款待，径自在他对面坐下，像个前来医生办公室问诊的病人：“我最近失眠得厉害，听别人说你懂香疗，想问问有没有什么疗法。”

薛垣听得好笑：“你能找个更烂的借口吗？这种事去找专业医生。我学芳疗是为了自娱自乐，不是为了悬壶济世。”

“不。”乔伊神色认真，“我失眠是因为心里怀有秘密，只有同样心里怀有秘密的人才治得了。”

话音未落，他忽然盯住薛垣颈侧，眼神里飘过一丝不尴不尬的戏谑。

薛垣的小灵魂暗叫一声卧槽。这是祁涟干下的好事，昨晚亲热的时候，他抱住薛垣的脖子吧唧吧唧种了几个草莓。

上班时间打着领带，衬衫的立领完美地遮盖了罪证。可是刚才薛垣回家之后顺手扯松了领带，于是便在乔伊眼皮底下开起了草莓铺子。

薛垣不慌不忙撩过耳畔一绺金发掩住颈侧：“最近我的压力也很大，所以尝试了一些减压的方法。”借此试探，乔伊是否对他与祁涟的关系有所觉察。

乔伊回道：“别乐不思蜀就好。”

听他的语气，似乎并未怀疑到祁涟身上。

薛垣暗暗松了一口气。

倒不是“交往的对象是男人”这件事见不得人，联邦舰队准许同性婚姻，技术部就有许多合法夫夫。若祁涟是普通人，公开交往也毫无问题。

但问题就在于，祁涟不是普通人。他现在甚至还不完全算是“人”，而是技术部当前的重点攻关项目。技术官跟自己负责的项目在一起搞七捻三，总是不大好。万一某些对祁涟虎视眈眈的人以此为由要求薛垣回避，会比较难办。

熏香灯中的精油开始散发出馥郁的香氛。

乔伊的注意力从草莓铺子移开，转眸注视那盏雕镂精巧的小灯：“今天的味道有点特别。”他翕动鼻翼仔细辨别了一下，“这是檀香吧，好像还有rou豆蔻？闻起来很舒服，让人心情很好。听说你用的精油都是自己调的，是什么配方？”

薛垣莞尔：“我得提醒你，这个问题问得不合适。调香师的配方就和程序员的源代码一样，通常是不会公开的。”

“我注意到你说了一个‘通常’。”

“凡事都会例外，说话要给自己留有馀地。”薛垣意有所指，“不能像有些人，很早就明说了很厌恶我。我很欣赏这种直率，但是话都说到了这个份上，往后就没什么圆转的馀地了。”

乔伊也记起了自己曾对薛垣说过的话，自我解嘲地一笑：“你很记仇。我承认我说话不知轻重，因此得罪过很多人。”话题陡然一转，“那封保密邮件，你也收到了吧。无形之墙向我们发来了信息。”他刻意不提信息的内容。

“嗯哼。”薛垣不置可否。

“这件事，我怎么都想不通。”乔伊眼中流露出一抹困惑和焦虑，“既然墙那边的‘他们’有能力联系我们，为什么不把话说清楚？这样打哑谜，到底是几个意思？”

“你想说什么？”

“没什么，就是想听听你的意见。”

薛垣换了个看起来更舒适的坐姿，“也许他们的通讯技术不足以向我们传递太多信息。我们虽然比蚂蚁高等，但如果你要给蚂蚁传递信息，也不是那么容易做到的。”

乔伊点点头，“我也是这么想的。我有种直觉，‘他们’的来意不恶，或许是打算帮我们，但并没有多少耐心。如果能及早找到与‘他们’联络的有效方法……”

他摘下军帽放在腿上，用手指耙一耙黑发，语气变得有些疲惫：“再过一个多月，时效成立，‘忏悔之年’就要到了。”

薛垣并不接话，沉静的檀香在两人之间袅袅抟抟。

乔伊把军帽拨转过来，凝眸于帽檐上方海蓝色的椭圆形地球徽章，喃喃自语：“我想听一个人的忏悔，那是我一直以来这么拼命地向上爬的动力。努力了这么久，就快看到结果了，我不愿在这种时候功亏一篑。所以，我无论如何也不能就这么……”

言及此处，他仿佛猛然从梦中惊醒，止住了话头：“抱歉，说了些莫名其妙的话。看来我最近真是压力有些大。既然你不肯帮我，我再问问别人吧。”

他站起来准备出门。

“嗳！”薛垣叫住他，扔过来一只瓶子，“鼠尾草、薰衣草和安息香的复