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    沈学嵘长叹一口气：“殷殷，我们这次不往前看了！你这还没出嫁呢，就已经如此多血雨腥风，往后……阿爹思来想去，还是与圣上说个情，看能不能将这婚期延后一些，拖一时是一时吧！”

虽然掳人一事明面上是白婴教所为，但沈令蓁刚巧在这节骨眼出事，说与婚约毫无干系，那是谁也不信的。

只是姑娘家被掳，传扬开去终归不好听，沈家又不方便在明面上讨说法，所以圣上此次注定对这外甥女有所亏欠。

沈学嵘眼下去说个情，即便无法废除婚约，至少也能把婚期往后拖一拖。

“阿娘也是这样想的吗？”沈令蓁却突然这么问。

沈学嵘犹疑一瞬：“你阿娘只有你这么一个孩子，当然也舍不得令你远嫁！你这话从何问起？”

“虽说外人都道这桩婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅与阿娘是一母同胞的兄妹，若不经阿娘首肯，他不会下旨为难我。”

“殷殷……”

“阿爹，我虽身在深闺，不通政事，却也知联姻一策无非为了巩固君臣之谊。皇舅舅笼络霍氏，必是认为霍氏对朝廷有所助益。阿娘随皇舅舅一同打下大齐江山，多年来始终心系社稷，也一直教导我，身为宗室子女，当以王朝兴亡为己任……这些道理我都晓得，之所以伤心，不过在想：为何非得是我呢？”

她说到这里垂了垂眼：“但倘使人人都像我这样想，大齐的河山哪里还有收复的一天。”

沈令蓁还好端端的，沈学嵘却先老泪纵横了：“我大齐若是唯有牺牲女儿家才能守牢国土，这河山可真该拱手于人了！”

沈令蓁飞快地摇了摇头：“阿爹，那是我过去的狭隘之见，经昨日一场祸事，我已想通了，婚约甫一定下，便有贼人按捺不住，足可说明霍氏于朝廷，于皇室的举足轻重。霍氏将来必受皇舅舅抬举，我嫁去边关受苦是一时，享福却很可能是一世，又怎会是牺牲？您可别一时短视，坏了我的好姻缘！”

这头话音刚落，屋外窗下响起一声几不可察的叹息。

赵眉兰拿帕子压了压泛红的眼角，随即恢复了一惯的冷面，悄然离开了。

季嬷嬷搀扶着她，低声劝慰：“殿下，二十七年过去了，纵是血海深仇也到了消弭的时候。这世上不缺聪明人，缺的是通透之人。姑娘难得这样乐天达观，玲珑通透，到哪儿都是有福的，又有谁舍得将前尘旧账记在她的头上呢？”

“但愿吧。”

*

接下来一阵子，沈令蓁日日在府歇养身体，直至受到高太后的召见。

当今太后虽不是皇帝与长公主的生母，可对沈令蓁这个外孙女却是十分疼爱，说来比待宫中的公主们还亲厚。老太太此前得知圣上欲将她下嫁的消息，气得大病一场，至今未能全然康复。

沈令蓁遭掳一事，自然谁也没敢上报病中的太后。此番太后召见她，只是如往常一般想念她了。

幸而沈令蓁的身子骨已好得差不多，当即应召，去了太后起居的宝慈宫。

因建朝时定都于民房密匝的汴京，大齐的宫城周回仅五里，远不如历史上长安、洛阳的皇宫恢弘广阔，但建筑却胜在一个“精”字。

这宫宇之内，青琐扣墀，金瓦朱檐，错落有致的层台累榭，无一不是秀丽瑰侈。

沈令蓁自幼来往于此，对这里的一花一木都十分熟悉，只是今日瞧着这寻常的景致却生出不同的情愫来。

毕竟过了这一季春，她就不知何时才能再回来了。

高太后年事已高，每病一场都伤及根本，这一次又败了元气，脸色久不见好转，见沈令蓁到了，原本病恹恹的老太太才算来了精神，立时从那曲搭脑雕花靠背椅上坐直身板，眉开眼笑地朝她招手：“殷殷，快到外祖母这儿来！”

沈令蓁规规矩矩上前见礼。

高太后远远打量着外孙女，越看越欢喜。

刚及笄的小姑娘，虽身段尚未长开，却隐隐已可见出几分婀娜的丽色来。这水杏眼，山月眉，琼瑶鼻，被欺霜赛雪的玉肤一衬，更惹人心生怜爱。

想到这里，高太后又犯起了愁：这样娇嫩水灵的女娃娃，可怎么捱得住边关粗砺的风沙？也不知那霍家的儿郎晓不晓得疼人。

她望着沈令蓁叹出一口气：“来了就好，外祖母还道你生你皇舅舅的气，连带也不愿理我这可怜的外祖母了！”

若非为隐瞒伤情，沈令蓁当然不可能这么些日子都不来宝慈宫一趟。

她当即摇了摇头，看一眼侍立在四面的宫人，压低声道：“殷殷就是连皇舅舅也愿意理的，又怎会不愿理您？”

高太后被逗得发笑，似乎也觉这些个宫人碍着祖孙俩亲近了，抬手挥退了她们。

“我倒确实有些私话想与外祖母说。”

“那快到外祖母膝上来，好好说一说。”

沈令蓁将脑袋轻轻伏上高太后的膝头：“不是什么要紧事，只是想问问外祖母，您见过霍二郎吗？”

“见是见过，不过是很多年前了，怎么问起这个？”

“眼看出嫁在即，可那霍二郎的性子、长相，还有他家中情形，我却一概不知。问阿娘，她又总是一副讳莫如深的样子。我就只好来问您了。”

是当真想通了也好，是委曲求全也罢，既然已经做好嫁给霍留行的打算，她难免要对这个未来夫婿生出好奇。

高太后笑了笑：“要说性子，外祖母印象中，这孩子从前倒是挺明朗的，但自打十七岁那桩事过后，听闻含蓄内敛了不少。出了这样大的变故，人多少总会与过去不一样。”

沈令蓁点点头，催促道：“那长相呢，外祖母还没说！”

“说来说去，其实最关心的是这一样？”高大后眯缝着眼笑，“你要关心这个呀，可不必担心他貌陋。”

“这么说，霍二郎长得很俊吗？”

“这孩子腿坏以后，倒是因行动不便没再来过汴京，但外祖母记得，他少时的模样是相当俊俏的。他阿爹年轻那会儿也是前朝出了名的美男子，每每出门都要被街上的姑娘送一车的果子鲜花。”

“那就好！”沈令蓁笑过又忧心忡忡起来，“可他如今日日坐在轮椅上，会不会发了福，养出一身横rou，早已不复少年模样？”

高太后食指戳着她前额：“你呀，这样看重皮相，圣贤书都读到哪里去了？”

“我是看重内在本事的，比方像阿玠哥哥那样弓马娴熟的儿郎，我就非常欣赏。只是霍二郎腿脚坏了这么多年，武艺大抵都荒废了，所以我才问起皮相，想他如果长得俊朗，叫人瞧着赏心悦目，功夫不行倒也罢了！”

“不爱书生爱武生，你这孩子倒与旁人家的姑娘不大一样！不过说起你那姑表哥，你与他