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    出事了？小青也吓了一跳。

程素素忽然说：“是秀竹回来了吗？”

“啊？”卢氏顿了一下，急出去看。才撩开厚厚的门帘，就险些与秀竹撞到一起。

“哎哟！”两人一齐叫了起来。

程素素笑道：“你们这是怎么了？一个两个的，急得什么似的。”

秀竹喘匀了气，对程素素道：“小娘子，大娘子那里、那里，请小娘子过去哩。”

“什么事儿？”

“听大娘和钱mama说话的意思，要再给小娘子添两个使的人手。”

“啊？”程素素失笑，“又添人做什么？”

话虽如此，还是起身，采莲给她取了斗篷来帮她披上，与秀竹交换了一个眼色。才低声说：“小娘子，这是不是在给小娘子预备以后使的人手？”

程素素也是这么想的，口中却说：“先听大嫂怎么安排罢。”现买现雇的人，带到谢家去？程素素并不十分乐观。如果不合用，她宁愿不要，也不想带上拖后腿的。

穿好斗篷，程素素道：“秀竹，走吧。三娘，你近来多往外面走走，看看有什么铺子啦、作坊啦，有开不下去的，都打听了来。”吩咐完，才去找李绾。

李绾那里，一切都静悄悄的。程素素放轻了脚步，在门口遇到玉箫亲自迎她：“小郎君睡了。”程素素笑道：“小猪，白天睡这么多，晚上闹不闹呀？”玉箫笑道：“晚上也睡得香呢。”一面打起帘子，往里面说：“小娘子来了。”

李绾揉着额角站了起来：“幺妹，来坐。”

说的，也是再买人的事儿。

李绾的意思：“就要卖身的死契！这样才能靠得住！前番南方动乱，流离失所者众多，要受了教匪祸害的、举目无亲无所依靠的孤女，买了来！只要没疯没傻，就该知道只有你才能依靠。”

程素素抽抽嘴角：“用这样吗？”

“当然！”李绾断然道，“不知道谢家二房这般卑鄙就算了，知道了，又怎能不防？咱家没几个家生子，凑不出那么多忠心可鉴的人。时间又短，一时半会儿也难养出那么多忠仆来，这个，以后就要靠你自己来了。”

程素素道：“大哥都回来了，京城的流民还没有安顿好？”

李绾道：“你现在先别问这个，先管管你自己的事儿。别看还有一年多，认真准备起来，两个一年多都是不够的。”

“莫急，”程素素胸有成竹，“咱们可着头做帽子，该是什么样，就是什么样。要我说，也未必一年多后就要办事儿了，对不对？”

“你不急，谢家老夫人可着急！”

“人的事儿，大嫂看着办吧。英雄不问出处，什么出身都有善恶，看怎么处罢。只有一条，我不要半瓶醋。”

李绾道：“好。”

程素素状作不经意地问：“阿娘在愁嫁妆钱？”

“真是长了兔子耳朵，什么都不瞒不过你。”李绾笑骂了一句。

“那大嫂是怎么想的呢？”

李绾道：“面子上总是要过得去的，不然你再有手段，也要与他们歪缠许久。你不知道，有些人家里，闲得，心思都放到这些事情上，不伤人也恶心人。”

“说的是谢家二房吧？他们能恶心死人。”程素素把“死”字咬得很重。

李绾道：“你知道就好。我与你哥哥也商议过了，人么，一时找不到再多，一年之内，给你找两男两女可靠的年轻人，还是能够办到的。东西么……首饰可以现打，金银咱也有，这一回你哥哥也得了些赏赐的。田产房产，一时不太凑手，我会留意的。”

“好了好了，”程素素道打断了她，“这样就很好，打肿脸充胖子，为了嫁妆好看，咱家日子还过不过了？”

“幺妹。”

“嗯？”

“别太懂事儿了。”

“啊？这是什么话说的？”

李绾笑笑：“好啦，我就与你说这些。你有什么想要的，只管与我讲。我已派人去找牙子了，两个小女孩子，不要半瓶醋。就这样？”

“嗯，”程素素答应了一声，又说，“我也让三娘出去留意一下。”

“行。”

程素素忽然笑了：“嫂嫂，既然你们瞒着我的事儿我都已经知道了，还要再把我闷在家里吗？”

李绾：……

“对！”回答她的是程犀，口气很有几分气急败坏。

李绾迎上去，帮他解斗篷，边问：“怎么了？桃符睡了，小声点儿。”

程犀深吸了一口气：“真是混账了……”

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能将程犀气成这样，必是一件大事。程素素小心地问：“怎么了？朝上有事？”

程犀点点头，扯松了领口：“简直……”

原来，自打前线战事已定，程犀等人陆续回来，紧接着，齐王等也在凯旋归程，朝中又忙碌了起来。这其中一件大事，便是惩奖。柏烨损兵折将，有负圣恩，免职是不必说了的。令人惊奇的是，那位失期的林光之，居然也毫发无伤地被捞了回来，且没有实质性的惩罚！

总之，这群纨绔最大的损失，也只不过是这一趟白跑了。朝廷反而将其余一些人，降的降、免的免，更严重一些的还发配到边疆去吃沙子了！

齐王麾下的奖励，程犀等人并无异议，毕竟打赢了。唯一遗憾的是，让释空给跑了。好在弥勒教已被剿灭，经此一役，百姓流离失所，却也产生另外一个副作用——不少豪门富者也受到了冲击，兼并的情况得到了缓解。

弥勒教起事的肇因也弄明白了——兼并只是其一，另一个原因还在于当地官员的搜刮。这位老兄也是运气太差，先前金银珠宝送给了祁夬，得了这个官职，当然要加倍捞回来。不幸挥到一半，咔，祁夬倒了，新的吏部尚书变成了谢丞相的亲家郦树芳。

新官上任，三把明火是必烧的。另外还有一样不可言说的，那便是消除前任影响，把前任的人踢走，换上自己的人，自己再捞一点。

郦树芳也不例外。

为防止回本生息的大计被破坏，这位老兄又张罗着再给郦树芳行贿。前账未平，又添新账，则只有不停