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高攀。”朱氏站着，脸红一阵白一阵，不敢顶撞，她霸道，魏老太太跟前三个儿媳都是规规矩矩，没有敢忤逆不敬。魏老太太缓和了语气，不紧不慢地说：“四姑娘打小没有生母，我这做祖母的，亲孙女的婚事自当多cao心，你当继母管好了，无功，管不好，担了不是，屈了你的心。”顿了下，又道：“昭丫头如果是你亲生，你能答应把她送进梁家做小吗？梁家可比不得徐侯家，梁家现在倚仗梁妃，后宫三年一次选秀，新人辈出，梁妃无出，在宫里能不能站稳脚跟，这可不好说，后宫失宠的嫔妃，比比皆是。”别说是一个妃子，皇帝的江山都坐不稳当。朱氏羞愧，无言以对。立秋后，天气转凉，东跨院明间里，宋遇给魏昭诊脉，闺阁小姐体质差，魏姑娘身体实则康健，他不明白她为何佯作病弱，但大宅门里的事复杂，少女总有不得已之处，他一个医者，悬壶济世，不问其它，在内宅给妇人看病久了，变得圆融，为了生存糊口。宋遇看一眼床帐里的少女，“我看姑娘可以停药了，常言道，是药三分毒，温补不宜过甚。”床帐里的少女似无心的问话，“是老太太叫大夫过来的？。”宋遇站起身，收拾药箱，“我来给三太太看病，顺道过来瞧瞧姑娘。”前两次是给魏老太太请平安脉，老太太叫宋遇过来给魏昭瞧瞧，这次却不是老太太的吩咐。“书香，替我送大夫。”书香把一块准备好的银子塞在宋遇手里，魏姑娘出手大方，彼此心知肚明，他济世行医，没做害人的事，只当帮了这位姑娘个忙，收受点好处。宋遇没客气，“如此谢谢姑娘。”宋遇走了，书香进屋，魏昭从床帐里探出身子，她咳喘之症已多年未犯。夏秋交际，早晚疏漏，内宅体弱妇人易患病，朱氏那厢病得越发沉重，上房屋里，薛姨娘、董姨娘，魏昭和魏萱都在，朱氏病了五日，缠绵病榻总没好利落。朱氏屋里的陪房顾婆子，有了几岁年纪，进言，“太太病了有些日子，奴婢有句话不知当说不当说。”“有什么话你就说吧，别吞吞吐吐的，让人难受。”朱氏的脾气本就不好，病中更不耐烦。“太太，奴婢有个族亲，风邪入体，总不见好，后来身边亲近之人住在庙里吃斋念佛，替病人祈福，奴婢那个亲戚渐渐好了。”顾婆子说得有鼻子有眼。“到寺庙里小住，何人能去？”朱氏问。众人搁心里琢磨一圈，三房里小宝少爷年纪小，魏泓要上学，魏萱要出嫁了。屋里数双眼睛都盯着魏昭，魏昭不信这婆子说的，拙劣的借口，没搭茬，她病弱，只要她不应声，没人好意思点破，遂装傻不理。“这是个主意，就让昭儿到寺庙小住。”众人回头，不知魏廉何时进来。这人是亲爹还是杀父仇人，“女儿正有此意，菩萨面前为母亲祈福。”“只是辛苦昭丫头了。”朱氏装模作样地说。“她做女儿的应当的。”魏廉冷漠地看了魏昭一眼。魏昭看向父亲，似笑非笑，“今走是来不及了，女儿这就回房收拾东西，明早就搬到寺庙里住。”魏府里，她真一刻不想多留，这些所谓自私的亲人，她根本不想跟他们住一个屋檐下……桂嬷嬷得知她要去寺庙里住，不同意，要央求魏廉，收回决定，被魏昭拦住，“mama何必多此一举，他既然不想我留在魏府，我也不喜这个家。”“奴婢陪姑娘去。”桂嬷嬷说。“我只是去小住，mama留下看家，我带书香和萱草去。”寺庙里清苦，桂嬷嬷年纪大了，魏昭不愿意她跟着受罪，况天渐渐冷了，桂嬷嬷老寒腿，郊外风硬，不比城里。当晚，桂嬷嬷给姑娘收拾东西，一再嘱咐书香和萱草照顾好小姐。次日一早，管家宽仁恭敬地站在门口，“四姑娘，车已备好，现在动身，出城还有七八里地。”明间门开了，魏昭走出来，身后跟着两个丫鬟书香和萱草，一人手里提着一个包袱，魏昭问管家宽仁，“父亲安排我去那间寺院？”“青山寺。”宽仁以为她不知道，补充一句，“道远点，好在地方不偏僻，路也好走。”远远地把她打发了，明明萱阳有寺庙、道观、尼姑庵，偏偏送她去城外，还怕她偷跑回来不成。父亲厌恶生母，连带对她也讨厌。出门还是兴伯和常安跟着。萱阳城外，一辆马车沿着官道朝北行驶，还是来时的那条路，一进城一出城，相隔不到二月。时已进深秋，官道两旁田野枯黄，凄清萧瑟。快中午时分，太阳升温，天气暖和少许，前方岔路一过，就看见青山寺，青山寺，她来时遇雨，曾经避雨的寺院，寺院主事了空还记得她，很是客气，“姑娘幸会，后殿偏殿的净室，姑娘待过，房屋正好空着，老衲已经派人打扫干净，姑娘请。”父亲魏廉先派人过来，知会寺院里。“叨扰了。”故地重来，倒不陌生。安顿在偏殿后院，三间正房，常有女眷在此静修。黄昏时，小和尚净云送来斋饭，净云看见她们很高兴，“施主，饭菜不够，我再去盛。”“够了。”魏昭主仆三人一处用饭，兴伯和常安还是跟寺院僧侣一块到僧堂用膳。“施主这次要住多久？”净云问。“不知道。”住多久，要看她继母的病什么时候痊愈。三间净室，一间做了客堂，魏昭和书香跟萱草睡一间。寺院的四周是山林，夜晚极静，魏昭思忖继母朱氏跟顾婆子一唱一和，显然事先设计好，逼她住到寺院里，她不应声，朱氏张不开口，偏偏父亲出现，帮了朱氏一个忙。叫兴伯进来，吩咐，“晚上把院门闩好，你跟常安住在东间屋，以防有事有个照应。”出门在外，保障安全，说不得男女有别。郊外早晨天寒，小院里有一口水井，萱草提水，在廊檐下生个小铜炉子，烧水洗脸，喝热水不用去跟寺院跟和尚要。僧侣一日两餐，早饭馒头稀粥咸菜，魏昭随着僧侣吃斋饭。寺院乃清净之所，白日里书香在房中绣花，萱草没事干，拿一把木剑在廊下比划，魏昭搬了把椅子坐在廊庑下，看枋梁上彩绘，这座寺院新修缮的，画栋雕梁，枋梁彩画，细看每一幅画都有个故事，三娘教子、竹林七贤、五子夺魁等民间传说、神话故事，彩画线条细腻，形象逼真。魏昭叫萱草取纸笔，