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    用千尾萝还来得及。”

    言浚目光扫过一众太医，肃声道：“圣上病势沉重，诸位可有善法治得？若有，只管站出来。”

    众人默默无言，言浚叹了口气，回头见桓晔动了动嘴唇。沈砚忙附耳过去，听了许久，转头问纪子扬：“快说，千尾萝在哪儿？”

    “草民也不知。”纪子扬心内老泪纵横，也不知造的什么孽，才有今日一劫。

    言浚看看钟鸣，见他也摇头，一颗心顿时沉到谷底。

    殿中鸦雀无闻，半日，忽听人群外一个声音说：“我知道。”

    沈砚一惊，见萧索面无表情地走上前来，躬身道：“将军，下官知道何处有千尾萝。”

    “别胡说！”沈砚的第一反应是护短，此事关系太大，稍有差池性命不保，他岂能让萧索沾染。何况他一介书生，如何清楚药性，更不会有千尾萝这等令太医院首座都闻之变色的奇药。纵然有，纵然知道何处有，若是这药吃出问题来，他焉能平安！

    “你让他说。”言浚平心静气地与沈砚说话，一双眼睛却鹰隼般盯着萧索，“你若能找来此药，本官愿辞官求去，都御史一职就是你的。”

    “下官不敢。”萧索跪地叩首道：“但教圣上平安，微臣区区性命，又有何足惜！”

    这是他的真心话，沈砚知道，言浚也知道。可这句真心话，是多么难能可贵，以至于几无生气的桓晔，都在榻边伸了伸手指。

    萧索正色道：“千尾萝不在别处，就在微臣故乡，玉山之上。”确切地说，是在当初他遭快意堂人追杀，与沈砚避过雨的那处山洞里。

    沈砚微一沉吟，将秦欢叫进来，又命商淮与夏季、高升，分别去请羽林卫大将军樊长云，以及皇家另外十卫的将军来议事。

    他还想请皇后，却被言浚拦住了。危急存亡之秋，人心最难预料。桓晔立大皇子登基的意思都已表露，只怕此刻他不死，也有人盼着他死了。

    众人一番商议，决定由十二卫封闭禁宫，除在场诸位，不许任何人随意出入。再由商淮以“先帝忌辰，皇上要清修一个月”之名传旨，命休朝半月，暂为拖延之计。

    在此期间，沈砚、萧索带着一队人马，并纪子扬和几名太医去涿阳采药。钟鸣率领留下来的御医使尽全身解数，好歹保桓晔十天性命。

    皇帝病危，京中必有剧变，刚刚倒台的祁王党势力还未扑灭，星星之火不容小觑。言浚不再等圣上御笔决断，先回御史台迅速了结此案，将相关人员尽快论罪，免得多生事端。

    殿中难免有胆怯之声，称事情太大，这般自作主张，恐怕不妥。沈砚又信誓旦旦下保，说自己受命扶持大皇子登基，有安排时事之权，将来若有罪责，由他一力承担。

    如此一来，众人再无顾虑。

    沈砚当即带领萧索出宫，回家打点好行李，准备日夜兼程奔涿阳去。原本他的意思是自己骑马去，不出五日必能赶个来回。

    但钟鸣却说，此药将来需要天天服用，断没有隔三差五去采的道理，不如带上熟悉药理的太医，将它移植到京城来，一劳永逸。

    何况千尾萝生长的地方蹊跷，且如长了脚一般，神龙见首不见尾，时常迁移。还需萧御史同去寻找，或可采得到，然也不过是万一的指望。

    纪子扬尚能骑马，御医院里两个老朽冬烘的太医可禁不住折腾，况且萧索还不通马术。沈砚无法，只得赶着两辆马车，多备马匹轮换驾辕，以期在十日内回去。

    饶是如此，萧索还是有些受不了，日夜吃住在车里，一刻不得休息，骨头颠得都要散架。长时间屈体，腿脚也浮肿不堪。虽不用走路，却乏得身子生疼。

    沈砚能托着他便不放开，自己在他身下当rou垫，隔一时变换一个姿势，或躺着、或坐着，希望能稍稍缓解他的疲累。

    到第二日晚上，车马经过驿站，十一敲窗说：“爷，要不咱们住一晚罢。那几个老太医实在坚持不住了，正趴在车上吐呢。马也该歇歇，吃点草料了。”

    沈砚看看胸口上伏着的萧索——一副精神萎靡不振的样子——大发善心道：“那好罢，不过最多歇三个时辰，明日卯时准时上路。”

    十一传话过去，众人如蒙大赦，都说歇一炷香也是好的，感恩戴德、连滚带爬地跌下车来，看着驿站倒向看瑶池仙境，忙不迭地向里飞。

    沈砚抱着萧索出去时，见他们腿上都扎着密密麻麻的银针，凑近问道：“诸位太医这是什么秘法，可否给我试试？”

    纪子扬常年走方行医，身体倒很健朗，虽也疲惫，却不似他们那丢掉半条命、话也说不出的样子。

    他见沈砚问，抹抹汗道：“回将军，日夜赶路众位大人腿脚都胀得疼痛难忍，这针灸之法可以纾解一二。”

    “你今晚来本将军屋里，也给我试试。”说毕，他便带着萧索进了屋。

    此间是传递战报的军中驿站，并非寻常人可住，因此无甚客人。伙计很快抬进开水，一并端来许多小菜。

    萧索蜷在床上懒怠动，沈砚将他衣衫剥去，扛到浴盆里泡着。他坐在桶边直往下滑，自己一点力也不肯出。

    沈砚又好气、又好笑，让他挂在自己身上，拿来白布手巾三下五除二给他擦拭干净，又纵容他多泡了一时，才将他提出来换上干净中衣。

    须臾，纪子扬来敲门。沈砚卷起萧索的裤管，露出两条白皙纤细的小腿，道：“你给他针灸，我就不必了。”

    针刺进xue位，萧索迷朦着眼皱了皱眉，却未呼痛。沈砚握着他手拍了两下，又吩咐纪子扬：“你再开两服补气强身的药，命伙计煎来。”

    纪子扬连连答应着，一面嘱咐：“这针疏通经络，效力只能维持两天的功夫。将军在两盏茶的时间后给萧大人拔针即可，小人就不打扰将军休息了。”一面开了药方出去命人煎熬。

    沈砚送走他，端来饭菜给床上赖着的人。萧索推着碗道：“我不饿，吃不下。你自己吃罢，不用管我。”

    “不饿也要吃些。”他不由分说，调羹已送到他唇边，“听话，不吃饭怎么有力气赶路！”

    萧索磨蹭了一会儿，见实在躲不过，只好牛嚼牡丹地吞了下去。清亮的眼睛望着他，不安地问：“我是不是很没用？”

    赶了两日路而已，却一蹶不振到如此地步，如同被抽走魂魄一般。他心里比谁都责怪自己——悬疣附赘，又托他的后腿了。

    “又瞎想了，”沈砚叹口气，接着给他喂饭，“那马车颠得跟要上天似的，连着在里面坐了两天一夜，正常人谁不难受！你看那几个老太医，恨不能连胃都吐出来了，你已经很好了。