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    “臣生死追随陛下。”

    南书房内，三部六院的重臣们正面色沉重地坐着，桌上的茶一动未动，气氛沉闷。

    宋炔抬头，眼风瞟了一圈，沉声开口道：“各位爱卿，西南流民作乱，朕日夜难安，虽已平定，但各处流民渐多，国将危亦，不知各位有何良策？”

    卫仲远站起，慨声道：“陛下，流民作乱，虽为大罪，但事过之后当思及源头，若百姓皆有地可依，地之所出能在缴完赋税时还能养活全家，谁人愿作流民，谁愿提着脑袋作乱。痛定思痛，我大楚应立即阻止土地兼并现象日益严重的情况，轻徭薄赋，才是当下急需解决之道。”

    谢铭站起，淡然道：“卫中丞说得容易，轻徭薄赋，当下的税赋尚且入不敷出，再减，让边关将士喝西北风还是让陛下撑不起皇家的面子？难道让我大楚所有官员都像卫大人一样乘牛车，居闹市吗？我泱泱大楚不要体面了，要让番邦笑我野蛮寒酸吗？”

    韩栋冷笑着看了卫方远一眼，说道“官民有别，公候有公候的活法，百姓有百姓的活法，不能因为你穷就理直气壮地造反，这是山野愚民缺乏教化所致，土地买卖，你情我愿，自太/祖以来已俞百年，公候所有土地，要么天子所赐，要么真金实银购买，何错之有？打秋风就是打秋风，别打着公平的幌子，虚伪！”

    卫仲远瞅了两位大人一眼，冷哼一声道：“好一个真金实银购买，大人可去西南西北看看，每亩地花了几个金几个银？公候实际拥有的土地有多少？实际缴纳税赋的土地又才有多少？”西南流民作乱才过去几天，强取豪夺引起民愤的西南公候动乱时抬脚就跑，待朝廷花银子费兵力替他们擦完屁股，还不是若无其是地躺在那千里沃野上偷着乐。自私自利就是自私自利，别打出天子的幌子，无耻！”

    宋炔眼光转向吕少英，眼中有希冀。

    吕少英拱手道 “陛下，一件袍子破了，最好的办法是找块新布补一补，而不是拿剪刀把其他地方也剪碎，毁了整件衣服。所谓流民，大多是好逸恶劳之辈，可罚作劳役，可充军，乱则剿之，顺则教之，自可解决。卫大人所言着实误国，不可取也。”

    宋炔眼光暗了暗，掩下眸中的失望。沉声说道 “各位爱卿直抒心意，朕会慎重考虑，今天先到这儿，我们改天再议。”

    待众人走后，宋炔看向留下的陶疏桐，叹了口气道：“爱卿看到了，我们要面对的，是千千万万个谢铭韩栋吕少英，他们都是利益拥有者，盘根错节，坚如磐石。再没有一个老杜合来做垫脚石了。”

    陶疏桐跪下，“臣愿做陛下的垫脚石，何止官位，臣之命，陛下都可借去。”

    宋炔扶起陶疏桐“搭上爱卿的命，朕的江山就是千秋万代，又有什么意思呢？快起来，让朕再想想其他办法。”

    徘徊在御花园的小径上，宋炔第一次真真切切地感觉到了孤家寡人的滋味，放眼整个大楚朝堂，文候将相，有谁能支持自己的改革决定，他考虑的是他宋家的江山，他们考虑的是他们家族的利益，即便如自己从小亲密无间的梅楠崔衡，他都不敢想知道他们的想法，毕竟他们背后是庞大的家族利益网。

    当然，最简单直接的方法，就是舍出陶疏桐，手握军权的他只要强行推进改革法令，公候们是不可能往刀口上撞的，待一切尘埃落定，能扑灭公候怒火的，只有陶疏桐，正如秦时的卫鞅，以身祭法，人去法留。

    但是，陶疏桐不是卫鞅，自己也不是秦惠文王，陶疏桐，那么利落那么无私地站在他身边，好像他来到上京，就专门为他而来，只有陶疏桐，完完全全地属于自己，自己又怎可让他身犯险境，自己曾经说过，要做他永远的靠山。宋炔拧着眉，在走了十几圈后，三个人的名字浮现上了他的心头。

    宋炔打马来到了明王府，进府后与明王喝茶聊天半日，满足而去。

    第二天，又来了，和明王钓了半日的鱼，满足而去。

    第三天，又来了，和明王风雅了半日诗词，满足而去。

    第四天，又来了，和明王回忆了半日儿时趣事，满足而去。

    第五天，又来了，和明王一起听了半日的雨，满足而去。

    第六天，又来了，和明王一起发了半日的呆，满足而去。

    第七天，又来了，明王跪下，抬起那张几乎真要得神经病的脸，“陛下，从小你向皇叔讨东西，总是不张口说要，就那么盯着，盯着，直到皇叔双手捧着心甘情愿地奉上，说吧，又看上皇叔什么了，值得陛下盯着六天？”

    宋炔从袖中抽出条陈折子，递给明王。

    明王仔细看完，拱手向宋炔道 “陛下需要本王如何做？”

    “皇叔为诸王之首，朕要皇叔为朕做两件事，一在陶疏桐发布政令时首起响应，以身作则；二安抚诸王，居中协调。”

    “我的陛下，如此您可真是差点要了本王的老命了。”

    “事成之后，朕赐你丹书铁券，免死金牌，世袭罔替。”

    “谢陛下”明王跪下。

    从明王府回来，宋炔直接去了皇后宫里。崔清宛正在看书，见礼后宋炔扶起皇后，说道，“朕闲来无事，过来坐坐，你继续看你的书便是。”说完就坐在书桌对面，静静地看着皇后看书。

    崔清宛强镇心神，却再也看不进去一个字，装模作样地翻了几页，从书角处偷瞄了宋炔一眼，看到那黑黑沉沉的双眸定定地看着自己，心下又不由地慌乱起来。在脸变红之前，崔清宛把书往桌上一放，抬眼直视宋炔，“陛下到底为何事而来，还请直说吧，御花园鲜花盛开，就别在我这里浪费大好春光了。”

    “朕想要你回崔府一趟。”

    “为何。”

    宋炔反条陈奏折递给皇后。

    崔清宛看完，摔到桌上，

    “陛下可真看得起臣妾，已是嫁出之女，娘家之事，臣妾无能为力。”

    “你有。”宋炔语气坚定。

    “何意？”崔清宛惊讶道

    “因为你是崔清宛。”

    “凭什么要我崔家做马前卒，凭什么呀？”

    “因为你是皇后，朕答应你，大楚的太子只有你才能给朕生，做太子的马前卒，是你崔家无上的荣耀。”宋炔说得理直气壮。

    崔清宛征征地看着宋炔，看到那双睥睨天下的眼睛，像是第一次才真正认识他一样，宋炔站起来，绕过桌子，俯下身，捧起那张呆呆的脸，狠狠地吻上了她的唇。

    好像一个快要溺水的人，用尽全身力气，双手抱住了那双有力的