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    身便服，随意靠着一株老槐树，身边站着忍笑的轩辕晋。

    秦佩不以为意：“我曾与他结拜，又有君臣之份，自不会轻言背弃。”

    周玦调侃道：“得此忠直良臣，殿下之幸，我朝之幸！”

    轩辕冕作势应了声：“感激涕零。”

    “以环兄，”轩辕晋懒得寒暄，径直道，“殿下让我兼领雍州牧，虽只是挂个名，但我亦想协同京兆尹监理京畿，为皇兄排忧解难。”

    “那与我何干？”秦佩越听越糊涂。

    轩辕晋兴高采烈：“银粮财政诸事，琐碎无趣得很，就让那些个长史司马去管罢。我倒是觉得刑狱讼案一类，挺合我的口味。皇兄说了，京畿的大小案件，小案由司法参军等查处，大案可都要直接经由你手。”

    秦佩瞥向轩辕冕，后者与周玦谈性正浓，根本无暇解围。

    “政事本属私密……”秦佩甚感无力。

    轩辕晋猛地拍他肩膀：“我就知道以环兄是爽快人，以后本王自当倾力相助！”

    几人从角门向府内走去，周玦准备在烟波楼设宴。

    轩辕晋拉着秦佩谈天说地，秦佩满面菜色地应着，痛苦不堪。

    轩辕冕含笑看着二人拉拉扯扯，周玦留意着他的神色，低声道：“方才四皇子自称‘本王’，看来几位皇子的封号，陛下已经拟定了？”

    轩辕冕回过神来：“嗯，洛京之事，父皇颇为震怒，斥责皇兄办事不力，因此皇兄封爵嗣王，但封号仍为洛；三皇弟亦是嗣王，封号为同；四皇弟是亲王，封号为雍。”

    德泽年间因数代分封引发诸王之祸，为免藩王尾大不掉，故而诸位皇子都被封于京畿各地，遥领各郡却并不出阁。

    周玦幽幽叹了口气：“幸好。”

    皇长子轩辕显乃周贵妃所出，是周玦的远方外甥，轩辕昭旻对外戚专权最是忌讳，不提王苏两家，甚至连太子轩辕冕的母家史阁老一族都被连根拔除，丝毫未留情面。周玦行事，从来深谋远猷，皇长子沉迷修道，多半也是出自他的授意，只不过到了后来，弄假成真，整日沉湎于此，却是周玦不曾料到的了。

    “对了，”轩辕冕随手接住一朵下落槐花，“先前在洛京，孤陪秦佩一道去秦尚书府上，却发现门庭破落，只剩一座废宅。”

    “哦？”周玦若无其事道。

    轩辕冕轻嗅手中槐花：“生者如火如荼，死者如尘如土，可我总觉得纵人死如灯灭，若有情意，也不该让生后事寡淡至此。”

    周玦勾起嘴角：“涅槃妙心，实相无相。我将秦佩送至衡阳，又仍由秦府荒芜，你道我薄情寡义么？”

    “孤不敢有此意。”

    周玦幽幽叹息：“冕儿，你需知道，在这世上，我未必待秦佩最好，但我一定是对他寄望最深，最盼着他平安顺遂的。”

    “这样，你先述职，”轩辕晋杏眼都笑眯了起来，“三皇兄正好答应我，一块到王叔那儿走一圈。待我回来，就去京兆府巡查刑事，你以为如何？”

    不如何……秦佩只好在心中腹诽，嘴上仍道：“四皇子一路珍重，游赏尽兴。”

    他意兴阑珊地回头，只见后面两人仍施施而行，周玦绵言细语，轩辕冕则神色悠然。

    似有感应，轩辕冕兀然抬头，迎上他的视线，而后拈花而笑，转盼流光。

    第24章 第五章：空堂孤影起闻鸡

    未至卯时，秦佩便早早到了刑部大堂。如他这等级别的官吏，自不需大起前去朝会，故而衙署里空空荡荡，只有一两个书令史在整理文书。

    “秦大人。”

    秦佩回头，见是陈忓，“来得挺早。”

    陈忓惴惴道：“第一日总要到的早些，否则会被同僚耻笑。”

    秦佩左右环视：“比部司门和咱们在一处么？”

    “他们在南面的官署，”陈忓显然摸得很是清楚，“咱们这儿就是尚书侍郎几位大人并下属刑部。”

    刑部下属四司，刑部、都官、四门、比部，每司皆有自己的主事令史书令史，加起来林林总总约百人，全挤在南北两个衙署里，只见人来人往你言我语，好不热闹。

    秦佩刚来，分到的差事与刀笔吏无异，无非撰写公文、誊抄案宗，也亏得秦佩耐性过人，加上周遭同僚颇为健谈，才免于困倦至死。

    好不容易熬到午时，秦佩拍拍正伏案狂书的陈忓：“圣和居。”

    陈忓一惊，手一抖，生生将“心”抄成个“必”。

    “秦大人可吓死下官了。”陈忓抚住心口，“不过还是算了，我这还没誊完呢。”

    秦佩淡淡道：“那先记着，闲暇无事时记得提醒我。”

    陈忓看着垒叠成山的公文叹息：“也不知哪日才是个头。”

    秦佩随手抓起一份：“都是监侯？”

    “嗯，经我手的都是，”陈忓苦着脸，“这些人时运不济，先前侍郎大人上过折子给中书省，询问太子监国是否要例行大赦，结果殿下亲自批了。”

    秦佩淡淡道：“太子未允。”

    “是啊，秦大人果然英明，”陈忓很是惋惜，“这些人但凡再熬几年，等太子正式登基，那时候肯定是要大赦的，还能捡一条命。”

    秦佩冷哼一声：“这些人都是为非作歹，乃至谋财害命之徒，陈大人大可不必为他们记挂。若是此番他们侥幸脱罪，那被他们所害之人，岂不是仇怨不解，死不瞑目？”

    “秦大人说的在理，是我太妇人之仁了。”

    两人正说着，便有一书令史小跑着来传话：“秦主事，侍郎大人有请。”

    秦佩身份特殊，加上又是新科状元，故而心里也不十分意外。

    刘侍郎年纪三十上下，出身寒门，其母靠缝补织绣将其拉扯长大，圣上感其贞烈贤德，曾御笔提了块“孟母再世”的牌匾，在朝中传为佳话。

    不知是自卑还是自傲，寒门子弟比起士族世家来，总是多些清高矜持，唯恐被人看低了去，于是秦佩就对上了一张自以为是的冷脸。

    “刘侍郎。”秦佩行礼。

    刘侍郎从公文中抬首，瞥他一眼，淡淡道：“尚书大人特地命我对你多多照拂，秦公子若有什么要求，尽管吩咐便是。”

    秦佩再怎么不谙世故，也早听出其暗讽之意：“下官在刑部自会循规蹈矩，本分做事。至于照拂吩咐一类，还是免了，谢过大人好意。”

    刘侍郎总算肯用正眼看他，不阴不阳道：“那日后你我便一道秉公为国，为朝廷多出些力罢。”

    秦佩勉强勾勾嘴角，径自告退了。

    这般汲汲营营的日子又过了近半月，秦佩每夜躺在床上，甚至都回忆不出白日里所作所为，仿佛光阴等闲于一片混沌中悄然而逝，不见影踪。

    这日，待秦佩处理完手上公事，天色向晚